Quelle est la politique de défense de l’Union européenne ?
L’Union européenne est une grande puissance économique et commerciale, mais elle joue un rôle moins important sur la scène internationale, même si certains de ses membres sont des acteurs politiques importants.
Mais réunis, l’ensemble des pays européens peuvent agir beaucoup plus efficacement à condition toutefois de disposer de capacités militaires propres. En effet, il n’y a pas d’action efficace et crédible au niveau international sans des forces militaires suffisamment importantes pour parer une menace ou intervenir dans une zone de conflit afin de restaurer la paix et la sécurité de ses habitants. C’est la leçon qu’ont tiré les Européens des évènements en ex-Yougoslavie dans les années 90 puisque seule une intervention militaire a pu, en Bosnie puis au Kosovo, arrêter les exactions et l’épuration ethnique que voulait mettre en place le président serbe Milosevic.
Le projet de créer une Europe de la défense, lancé à la fin des années 1990, repose aussi sur un changement d’attitude des Britanniques manifesté lors du sommet franco-britannique de Saint-Malo (décembre 1998). Ils acceptent désormais que l’Union européenne agisse de façon autonome dans un domaine qu’ils réservaient auparavant à l’Alliance atlantique et aux États-Unis.
L’Europe de la défense ne vise pas à constituer une armée européenne qui se substituerait aux armées nationales. Plus modestement, il s’agit de mettre en commun des capacités militaires nationales (des régiments, des avions, etc.) qui peuvent être mobilisées rapidement pour assurer ensemble des missions dites de gestion de crises (missions humanitaires, de secours et d’évacuation de ressortissants, de maintien de la paix, etc.). L’Union européenne s’est ainsi engagée à créer une force de réaction rapide de près de 60 000 hommes sur la base de moyens mis à disposition par chaque pays (20 % du total pour la France).
L’Europe de la défense a assuré des missions de maintien de la paix en Macédoine, en Républque du Congo, et a assuré la relève des forces de l’OTAN en Bosnie fin 2004. Depuis février 2008, elle assure une mission au Kosovo.
mis à jour le 24 04 2008
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