L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) publie une liste rouge qui dresse un inventaire mondial de l’état de conservation global des espèces végétales et animales. Pour la première fois, la liste rouge des écosystèmes évalue la situation des forêts de montagne de l'hexagone et de Corse.
L'évaluation porte sur trois catégories d'écosystèmes forestiers (arbres et autres espèces végétales et animales) situées dans l'étage montagnard (forêt mixte) et subalpin (étage le plus élevé avec des forêts) :
- les forêts mixtes (hêtres et sapins blancs, voire d’épicéas) ;
- les forêts de sapins blancs et d’épicéas communs (sans le Hêtre commun) ;
- les forêts de pins (pins sylvestre, pins cembro...) et mélèzes.
Sur les 19 écosystèmes forestiers de montagne, dix sont menacés et six quasi-menacés. Deux autres sont en état de "préoccupation mineure".
Une pression essentiellement climatique
L'évaluation a classé en danger les forêts de hêtres, cembraies et les mélèzes du subalpin, ainsi que les hêtraies et sapinières. Cinq forêts mixtes sont classées vulnérables.
Diminution du renouvellement forestier, modification des communautés d’espèces, les forêts d'altitude subissent différentes pressions, en particulier d'origine humaine. Le changement climatique, source de stress hydrique, reste la principale cause de dégradation de l'état des forêts.
L'étude relève d'autres facteurs de dégradation des écosystèmes :
- la pollution à l'ozone, amplifiée par la chaleur ;
- les espèces exotiques envahissantes et espèces phytophages ;
- la grande quantité d'ongulés (cerfs, chevreuils, sangliers).
Évaluation du risque d'effondrement
La liste rouge prévoit six catégories de risque d'effondrement : préoccupation mineure, quasi-menacé, vulnérable, en danger, en danger critique et effondré.
Un écosystème est considéré comme menacé lorsqu’il est classé en danger critique (CR), en danger (EN) ou vulnérable (VU).
Quel avenir pour les forêts montagnardes ?
Il reste toutefois difficile, pour l'UICN, de prévoir l'avenir des forêts de montagne en raison des différentes pressions qu'elle subit. Les écosystèmes forestiers jouent un rôle fondamental pour la sauvegarde de l'environnement (biodiversité, notamment).
L'étude propose plusieurs pistes pour agir en faveur de la protection des forêts :
- la restauration et la préservation de la biodiversité forestière ;
- la durabilité des programmes de surveillance des forêts pour élaborer des actions efficaces et les adapter aux évolutions.
