L'Organisation des Nations unies (ONU) dispose de deux organes politiques :
- l’Assemblée générale, organe plénier où sont représentés les 193 États membres (51 à l’origine). Chaque État y dispose d’une voix. C'est au sein de l'Assemblée générale que les politiques des Nations unies sont élaborées ;
- le Conseil de sécurité, organe restreint qui a la responsabilité principale du maintien de la paix et de la sécurité internationales. Il est composé de représentants de 15 États membres : cinq d'entre eux ont la qualité de membres permanents (Chine, États-Unis, Fédération de Russie, France, Royaume-Uni) détenant un droit de veto leur permettant de faire obstacle à l’adoption d’une résolution. Les dix autres membres sont élus pour deux ans par l’Assemblée générale. La présidence du Conseil de sécurité est assurée par chacun des États membres à tour de rôle pendant un mois.
L'ONU est également dotée d'organes administratifs, judiciaires et de coordination :
- le Conseil économique et social (ECOSOC) a pour fonction d’assurer sous l’autorité de l'Assemblée générale la coordination des activités de l'ONU en faveur de la coopération économique, sociale et environnementale et la mise en œuvre des objectifs de développement ;
- la Cour internationale de justice (CIJ), organe judiciaire principal des Nations unies, rend des arrêts pour régler des différends entre États et des avis consultatifs sur des questions juridiques ;
- le Secrétariat, organe administratif, a pour mission de servir et/ou prolonger l’action des autres organes principaux de l’ONU. Il a à sa tête un Secrétaire général nommé pour cinq ans par l’Assemblée générale sur recommandation du Conseil de sécurité ; il est à la fois le représentant et le porte-parole des Nations unies.
Un conseil de tutelle avait pour mission d'administrer 11 territoires placés sous l'administration de certains États-membres de l'ONU afin de les conduire vers l’autonomie et l'indépendance. Tous ces territoires ayant accédé à l'autonomie et l'indépendance, le Conseil a mis fin à ses activités en 1994. Il ne se réunit que de manière exceptionnelle.
