Le 5 novembre 2024, les citoyens américains votent pour élire le nouveau président des États-Unis. Le scrutin oppose deux candidats principaux, Kamala Harris (candidate démocrate, actuellement vice-présidente) et Donald Trump (candidat républicain, président des États-Unis entre 2017 et 2021). D'autres candidats sont également engagés dans la course à la Maison-Blanche, comme Jill Stein (candidate du Green Party) et Chase Oliver (candidat du parti libertarien). Le président sortant, Joe Biden, a décidé de ne pas se porter candidat à sa propre réélection. Le même jour, les Américains sont également amenés à voter pour des membres du Congrès.

Le scrutin pour l'élection d'un nouveau président a lieu tous les cinq ans en France et tous les quatre ans aux États-Unis. Le président de la République française est élu au suffrage universel direct (par les citoyens), tandis que le président américain est élu au suffrage universel indirect (par des représentants des citoyens appelés "grands électeurs"). 

Contrairement à la France, où le même processus électoral s'applique sur l'ensemble du territoire, les États-Unis ont un fonctionnement fédéral. Chaque État définit ses propres règles (date limite pour s'inscrire sur les listes électorales, ouverture des bureaux de vote...). Certains États proposent de voter par correspondance ou par le biais de bureaux ouverts à l'avance (vote anticipé). Le vote anticipé est considéré comme une méthode efficace contre l'abstention, mais soulève des questions sur la sincérité du scrutin. En France, la seule option pour un électeur absent le jour de l'élection présidentielle est de voter par procuration.

Le régime présidentiel, instauré par la Constitution américaine de 1787, repose sur une séparation stricte des pouvoirs (législatif, exécutif et judiciaire). Ces trois pouvoirs sont indépendants à la fois dans leur mode de désignation et dans leur fonctionnement. Le pouvoir législatif est confié au Congrès (Sénat et Chambre des représentants), qui fait les lois et gère le budget, sans pouvoir renverser le Président. Le pouvoir exécutif est entre les mains du Président, qui cumule les fonctions de chef d'État et de gouvernement, sans pouvoir dissoudre aucune des deux chambres du Congrès. La Cour suprême est investie du pouvoir judiciaire et veille au respect de la Constitution par les lois. Ses juges ne peuvent être révoqués par aucun des autres pouvoirs.

En France, la Constitution de 1958 a établi un régime parlementaire (dit semi-présidentiel). Au contraire du régime présidentiel américain, il se fonde sur une séparation souple des pouvoirs. Les pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire collaborent, garantissant ainsi un fonctionnement équilibré des institutions. Le pouvoir exécutif est partagé entre le Président (chef de l'État) et le Premier ministre (chef du gouvernement). Le Président peut dissoudre l'Assemblée nationale, mais il n'est pas politiquement responsable devant le Parlement. Le Parlement détient le pouvoir législatif, mais l'initiative des lois appartient à la fois aux parlementaires et au Premier ministre. Le pouvoir de juger est exercé par les juridictions (tribunaux, cours). On parle d'autorité judiciaire. Les juges (magistrats du siège) sont indépendants, mais les procureurs (magistrats du parquet) restent soumis à l'autorité hiérarchique du gouvernement.

La procédure de mise en accusation (ou "impeachment"), est inscrite dans la Constitution des États-Unis de 1787. Elle permet de juger et de destituer un Président qui se serait rendu coupable de "trahison, corruption ou autres crimes et délits majeurs". En France, la procédure de destitution du président de la République a été introduite dans la Constitution (art. 68) par la révision constitutionnelle de 2007 en cas de "manquement à ses devoirs manifestement incompatible avec l'exercice de son mandat". À la différence des États-Unis, la procédure de destitution française peut être déclenchée en dehors de toute infraction pénale. 

Aux États-Unis, la procédure de mise en accusation est lancée par la Chambre des représentants et le procès se tient devant le Sénat, présidé, pour l'occasion, par le président de la Cour suprême. Le Sénat vote pour ou contre la destitution à la majorité des deux tiers des membres présents. En France, la procédure implique l'adoption par les deux assemblées d'une proposition de destitution. Si elle est adoptée, le Parlement, constitué en Haute cour, doit se prononcer dans un délai d'un mois. La majorité des deux tiers des membres de la Haute Cour est nécessaire pour prononcer la destitution du Président. Les règles strictes de la procédure rendent son aboutissement très peu probable.

Vous pouvez consulter les lettres thématiques déjà publiées
sur notre site www.vie-publique.fr