Le mécanisme européen de protection civile a pour objectif de renforcer la coopération en matière de protection civile au sein de l’Union européenne (UE). Chaque État membre de l'UE participe au mécanisme ainsi que dix pays tiers :
- l'Albanie ;
- la Bosnie-Herzégovine ;
- l’Islande ;
- la Macédoine du Nord ;
- la Moldavie ;
- le Monténégro ;
- la Norvège ;
- la Serbie ;
- la Turquie ;
- l'Ukraine.
Il permet d’améliorer la prévention, la préparation et la réaction aux catastrophes naturelles ou d'origine humaine.
Lorsqu'un pays connaît une telle situation et que ses capacités de réponse sont dépassées, il peut faire appel à ce dispositif. Expertise et aide d'urgence sont alors fournies par les pays participants.
La Commission européenne coordonne la réponse donnée aux catastrophes à travers le monde et contribue à 75% des frais de transport et/ou des coûts opérationnels des missions de déploiement.
Le mécanisme suit différentes étapes :
- Un pays est affecté par une catastrophe ;
- Il actionne le mécanisme en lançant un appel à l'aide via le Centre de coordination de la réaction d’urgence (ERCC) situé à Bruxelles ;
- Les pays participant au mécanisme offrent des moyens d'intervention sous forme de personnel et d'équipement ;
- Une fois l'aide acceptée par le pays demandeur, l'ERCC en coordonne l'acheminement et le déploiement en lien avec les autorités nationales de protection civile ;
- L'aide est délivrée, la mission des experts s'achève.
Le service Copernicus de gestion des urgences (production de cartes satellitaires) ou l'Agence européenne pour la sécurité maritime (AESM) sont en mesure d'apporter leur expertise selon la nature de la crise (nettoyage du pétrole en mer, par exemple).
Le mécanisme est complété par rescEU, une réserve en matériel (avions et hélicoptères bombardiers d’eau, avions d’évacuation médicale, matériel médical, hôpitaux de campagne).
- Un pays est affecté par une catastrophe ;
- Il actionne le mécanisme en lançant un appel via le Centre de coordination de la réaction d’urgence (ERCC) situé à Bruxelles ;
- Les pays participant au mécanisme offrent des moyens d'intervention sous forme de personnel et d'équipement ;
- Une fois l'aide acceptée par le pays demandeur, l'ERCC en coordonne l'acheminement et le déploiement en lien avec les autorités nationales de protection civile ;
- L'aide est délivrée, la mission des experts s'achève.
Tout pays, les Nations unies et ses agences ou toute organisation internationale pertinente peuvent faire appel au mécanisme européen de protection civile. Il peut être déployé partout dans le monde (le Centre de coordination de la réaction d'urgence suit les événements 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7).
En 2025, le mécanisme européen de protection civile a été activé plus de 64 fois pour répondre, entre autres, aux situations suivantes :
- la guerre en Ukraine ;
- le conflit au Proche-Orient ;
- les incendies de forêts et les inondations en Europe ;
- les tempêtes en Irlande, à Cuba, en Jamaïque, au Sri Lanka et au Vietnam.
Par le passé, ce mécanisme a été déployé lors de la pandémie de Covid-19 ou à la suite de séismes survenus en Turquie et en Syrie.
Le mécanisme européen de protection civile permet, en cas de catastrophe naturelle ou d'origine humaine, d'apporter une réponse coordonnée.
Cette approche conjointe permet la mise en commun des expertises et des moyens de premiers secours. La duplication des secours déployés est ainsi évitée et l’aide fournie répond aux besoins des personnes touchées.
Le mécanisme facilite également la préparation et la prévention des catastrophes par les autorités nationales. Il permet l’échange de bonnes pratiques entre participants. Des normes communes plus élevées sont ainsi mises en place. Les équipes de secours peuvent travailler de manière interchangeable lorsqu’une catastrophe survient.
Depuis 2001, année de sa création, le mécanisme européen de protection civile a répondu à près de 830 demandes d’assistance partout dans le monde.
Pour la période 2021-2027, le budget alloué au mécanisme européen de protection civile s'élève au total à 3,2 milliards d'euros. Ceci représente une très nette augmentation par rapport aux 574 millions d'euros utilisés pour la période 2014-2020.
Le financement de ce budget s'organise de la manière suivante :
- 2 milliards d'euros sont issus du "plan de relance Next Generation EU" ;
- 1,2 milliard d'euros provient du cadre financier pluriannuel (CFP) de l’UE.
Ces montants comprennent les contributions des dix pays non membres de l'UE participant au mécanisme européen de protection civile.
