La Journée internationale de la Francophonie a lieu chaque année le 20 mars.
Autour de cette date, est également organisée la Semaine de la langue française et de la Francophonie.
Le terme "francophonie" a été employé pour la première fois en 1880 dans un ouvrage consacré aux colonies françaises.
Dans les années 60, des mouvements se structurent pour utiliser le français au service de la solidarité, du développement et du rapprochement entre les peuples.
Le 20 mars 1970, est créée l’Agence de coopération culturelle et technique, devenue en 2005 l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF).
Composée de 88 États et gouvernements, l’OIF assure une coopération politique, éducative, économique et culturelle autour de la langue française.
Avec 300 millions de locuteurs répartis sur tous les continents, le français est aujourd'hui la cinquième langue la plus parlée au monde.
Au second rang après la France, se trouve la République démocratique du Congo qui compte plus de 42 millions de francophones.
La diffusion de la culture francophone passe notamment par l’enseignement.
L'Agence pour l'enseignement français à l'étranger répertorie 522 établissements scolaires français.
Ces établissements scolarisent 370 000 élèves dans 139 pays.
Les actions en faveur de la francophonie n’empêchent pas un certain recul de la langue française.
Le français est de moins en moins utilisée dans les organisations internationales qui privilégient la langue anglaise.
Ce phénomène se produit également dans l’enseignement ainsi que dans les échanges commerciaux.
Le nombre de francophones devrait pourtant fortement augmenter d’ici 30 ans, porté par la croissance démographique de l’Afrique, où vit près d’un francophone sur deux.
