À l'origine plante médicinale, le cannabis est aujourd'hui largement consommé en usage "récréatif".
Cette plante renferme du THC (tétrahydrocannabinol), principe actif qui a des effets sur les perceptions, l'humeur et le comportement.
Sa consommation régulière peut entraîner une dépendance et comporter des risques sur la santé à plus ou moins long terme.
En France, le cannabis est inscrit sur la liste des stupéfiants dont l’usage et le trafic sont punis par la loi.
L’usage illicite d’un produit stupéfiant comme le cannabis peut être puni d’un an d’emprisonnement et de 3 750 euros d’amende.
L’usage ou la possession d’une petite quantité de cannabis peuvent faire l’objet d'une amende forfaitaire de 200 euros qui met fin aux poursuites judiciaires.
Selon le contexte et la situation personnelle de l’usager, des "mesures alternatives aux poursuites" existent, telle que l'injonction thérapeutique.
Le trafic est sévèrement sanctionné, avec des peines allant de 5 ans de prison à la réclusion à perpétuité, ainsi qu’une amende pouvant atteindre 7,5 millions d’euros.
Malgré ce dispositif répressif, la France reste le premier pays de consommation de cannabis en Europe.
Selon le Plan national de mobilisation contre les addictions 2018-2022, la France compte 700 000 consommateurs quotidiens.
La question de la légalisation du cannabis fait l’objet de débats récurrents.
Selon ses partisans, elle permettrait de contrôler la production et la distribution de cannabis, avec l’objectif de réduire la consommation et lutter contre les trafics.
Les opposants rappellent les risques sanitaires du cannabis, qu’il soit légal ou non, notamment chez les jeunes.
Légalisé dans certains pays, le cannabis "thérapeutique" a été reconnu pour le soulagement de certaines douleurs.
Le marché du "bien-être" a vu apparaître de nouveaux produits conçus à partir d’un autre principe de la plante de cannabis : le CBD (cannabidiol).
Le 7 janvier 2022, le Conseil constitutionnel a estimé que les produits à base de CBD n’entraient pas dans le champ des produits stupéfiants.
