Protectionnisme et libre-échange sont deux logiques philosophiques, politiques et économiques, traditionnellement présentées comme antagonistes et entre lesquelles les États sont supposés choisir pour mener leur stratégie commerciale.
Le commerce équitable fait partie de ce que l’on appelle l’économie solidaire. Il est initialement conçu comme une alternative au commerce "conventionnel", accusé d’entretenir voire d’accroître l’inégalité des échanges, et vu comme trop peu soucieux de dimensions "non-profit" : écologie, lien social, lutte contre la marchandisation du monde...
