Déclaration de M. Alain Richard, ministre de la défense, en réponse à une question sur l'engagement des troupes françaises au Kosovo, à l'Assemblée nationale le 2 février 1999.

Au terme de la loi de programmation, cest-à-dire en 2002, nos armées devraient compter 92 000 engagés. Nous sommes aujourdhui à mi-chemin : de 45 000 militaires professionnels en 1996, nous sommes passés à 64 000. Cette professionnalisation nous donne la capacité de faire face à des situations comme celle du Kossovo, bien mieux que par le passé.
Actuellement, ce sont 10 000 hommes qui sont déployés hors de nos frontières, et 25 à 30 000 au total qui garantissent cet engagement. Pour ce qui est de lex-Yougoslavie, leffectif français de la SFOR est de 3 900 hommes - sur 17 000 soldats de lUnion, contre 9 000 pour les Etats-Unis - et nous sommes le premier contributeur à la force dextraction basée en Macédoine.
Enfin, la France participe pleinement aux travaux en cours pour assurer le succès du Sommet de Rambouillet. Nous nous mettons en mesure de contribuer avec nos alliés, britanniques notamment, à la mise en place de la force qui pourrait être indispensable pour faire respecter un accord éventuel. Quant au cadre politique de cette intervention, il existe déjà : cest une résolution des Nations unies, quil conviendra cependant de préciser peut-être. La France gardera en tout état de cause sa complète autonomie.
(Source http://www.assemblee-nationale.fr, février 1999)