Texte intégral
Lorient
Nous sommes donc rassemblés aujourd'hui à Lorient pour un évènement important la mise à flot de la frégate « La Fayette », premier bâtiment de guerre de sa série. Lorient, La Fayette, deux noms que l'histoire a déjà mêlés. En effet, en 1782, le bateau, qui ramenait La Fayette après sa victoire sur les Anglais à Yorktown pendant la guerre d'Indépendance accostait à Lorient. À cette époque, depuis près d'un siècle, une ville était née et se développait autour de sa vocation maritime. Port marchand, port de guerre, chantier naval, arsenal… pendant des décennies, la ville a évolué, s'est façonnée au rythme de ces activités, au gré des fortunes et infortunes que connaissent bien les gens de mer. Elle évoluera encore et je connais l'ambition de Jean-Yves Le Drian, maire de Lorient, pour sa ville.
Marine nationale
Je me félicite qu'un groupe de travail rassemblant sous l'égide de la Délégation aux restructurations la ville de Lorient, la Marine et la Direction des Constructions Navales se soit constitué pour analyser et préparer certains aspects importants de l'évolution de la présence du ministère de la Défense dans cette ville. Je tiens à ce que ce dialogue entamé cette année se poursuive, soit efficace. Pour être efficace, il faut que ce travail rassemble bien sûr des spécialistes des questions de défense, chargés de gérer ici l'évolution de notre outil de défense, mais aussi des hommes qui connaissent la réalité quotidienne, locale de cette agglomération. C'est pour cette raison que Pierre Joxe et moi-même avons décidé le maintien à Lorient d'un Amiral. Il est un témoignage des liens historiques entre la Marine et Lorient, mais il doit aussi demeurer un acteur dans l'évolution du dispositif lorientais du ministère de la Défense.
La mise à flot aujourd'hui de cette frégate représente incontestablement une étape importante pour l'avenir du site de Lorient. Je sais qu'il y a quelques années beaucoup s'interrogeaient avec pessimisme sur l'avenir de la DCN Lorient les commandes nationales ne suffisaient en effet plus à garantir son plan de charge. Aujourd'hui la perspective s'est transformée : Lorient a pris résolument le cap de l'international. Construction de frégates pour l'exportation, pour des pays de cet Orient, qui a inspiré le nom de cette ville ; participation aujourd'hui à la conception et demain à la réalisation de la future frégate anti-aérienne franco-britannique. L'horizon s'est ouvert. Bien sûr, cela change la perception de l'avenir, car à l'assurance des marchés internationaux. De nouveaux espoirs assurément, mais plus d'incertitudes car évidemment le calendrier de ces projets ne répond pas à une logique strictement nationale. De nouvelles méthodes de travail s'imposent donc l'objectif de la création en 1991 de DCN-Internationale. Mais c'est aussi un des objectifs de la nouvelle organisation de la Direction des Constructions Navales, qui distingue désormais mieux les activités étatiques des activités industrielles.
Je suis convaincu que la Direction des Constructions Navales de Lorient est bien armée pour faire face à ce défi, pour s'adapter à ces nouvelles perspectives. La motivation des hommes et femmes que j'ai rencontrés aujourd'hui, la qualité de l'outil de la DCN, de son environnement industriel, les récents succès à l'exportation montrent que Lorient est prêt pour cette nouvelle phase. Et vous savez que le Ministre de la Défense, Pierre Joxe, appuiera dans ses contacts internationaux vos efforts sur les marchés d'exportation, votre participation à des programmes coopération.
La mise à flot de cette frégate, c'est bien sûr un instant d'émotion, car cette cérémonie répète des gestes faits des dizaines, des centaines de fois dans cette ville. En concluant une première phase dans la construction de ce navire, elle s'inscrit dans une tradition riche en souvenirs, en heures de gloire.
Flotte de surface
Mais c'est aussi une étape importante dans la modernisation de notre flotte de surface, dont le rôle dans le dispositif de défense est clairement établi.
La mission des frégates type « La Fayette » est de participer au contrôle des espaces maritimes outre-mer et au règlement des crises limitées. Par leur déploiement dans ces zones où nos intérêts sont susceptibles d'être menacés, elles participent à notre politique de prévention des crises. En cas d'échec, elles permettent de mieux évaluer la menace et de préparer l'arrivée d'éléments de renforts et d'intervention grâce en particulier à ses moyens de recueil et de transmission d'informations. Elles ont donc été conçues pour opérer dans des zones où le niveau de menace peut être élevé.
La capacité de ces navires à mettre en œuvre un hélicoptère de transport, dans des conditions de mer parfois difficiles, élargit encore l'intérêt de cette plate-forme.
Ces exigences ont abouti à un bâtiment avec une silhouette très esthétique et, il faut le reconnaître, inhabituelle pour ce type de navires ; ce bâtiment comporte de nombreuses innovations qui mettent en évidence la capacité de la Direction des Constructions Navales à tirer le meilleur parti des technologies nouvelles. Quelles sont ces innovations ?
1) La furtivité globale, qui permet au navire d'être moins facile à détecter et moins vulnérable aux missiles adverses,
2) La capacité de survie accrue grâce à une architecture spécifique,
3) La stabilisation dynamique de la plate-forme d'appontage de l'hélicoptère, qui permet une utilisation par mer force 6 de cette capacité,
4) La compacité des installations de conduites du système énergie-propulsion, qui bénéficient des progrès enregistrés dans le domaine des contrôle-commandes.
La place de l'électronique dans ce système de combat est telle qu'il y a encore beaucoup à faire à partir d'aujourd'hui, à bord du navire que vous avez sous les yeux, pour parvenir à un bâtiment fortement armé, sophistiqué et prêt à assurer sa mission opérationnelle. Les méthodes de fabrication de l'ensemble évolueront pour la frégate n° 2, « Le Surcouf », car il faut tout à la fois chercher à bénéficier des effets de série et intégrer dans la réalisation de ces programmes les méthodes de gestion les plus compétitives.
Une commande de trois frégates a été passée en 1988. La décision de commander les trois exemplaires suivants sera prise dans le cadre du projet de loi de programmation prochainement débattu.
Je voudrais en conclusion rendre hommage à tous ceux, officiers et personnels des équipages de la Marine, ingénieurs, techniciens et ouvriers de la DGA qui ont travaillé et travailleront encore à la réussite de ce projet. Pierre Joxe et moi-même souhaitons leur exprimer toute notre confiance dans leur capacité à mener à bien des programmes aussi ambitieux et, dans un contexte international en profonde évolution, à remplir leur mission au sein de notre dispositif de défense.