Texte intégral
Monsieur le préfet,
Mesdames et messieurs les élus,
Monsieur le chef d'état-major de l'armée de Terre,
Officiers, sous-officiers, soldats et personnels civils du 3e régiment d'hélicoptères de combat et de la base Etienne Mantoux,
Je suis très heureuse de pouvoir être parmi vous ce matin. La situation actuelle à l'Est de l'Europe ne plaidait pas en notre faveur, mais nous sommes là, ensemble, aujourd'hui.
Hier, j'ai dit à vos frères d'armes déployés en Roumanie, toute la reconnaissance des Français, des Européens et plus particulièrement du peuple roumain, très inquiets et préoccupés par l'invasion de l'Ukraine.
Aujourd'hui, la guerre est aux portes de l'Europe. Il y a encore quelques semaines, c'était inimaginable pour beaucoup d'entre nous. Au ministère des Armées, cette hypothèse d'une guerre ouverte sur le sol européen avait déjà été envisagée il y a 5 ans, en 2017, alors que nous engagions les travaux préparatoires de la loi de programmation militaire.
A ce moment-là, nous avions fait un constat simple et sans appel : alors même que les engagements opérationnels de nos armées se multipliaient et s'intensifiaient, leurs moyens étaient en diminution depuis de nombreuses années :
- Vos conditions de vie et d'engagement n'étaient pas à la hauteur de votre investissement au service de la Nation ;
- Les équipements, pour la plupart conçus dans les années 1960 étaient éprouvés par des années d'engagements et ne répondaient plus aux besoins des forces. Le 3e RHC est d'ailleurs le dernier régiment de l'armée de Terre à mettre en oeuvre des hélicoptères Puma.
Pour le dire plus simplement, nous demandions à nos armées de faire plus avec moins. Le Président de la République a immédiatement pris la décision de mettre fin à cette situation insoutenable.
La loi de programmation militaire 2019-2025 a engagé avec force la remontée en puissance de nos armées. Elle a permis à nos armées de se projeter avec confiance dans l'avenir. Et c'est tout particulièrement vrai ici à Etain, pour le 3e RHC, alors que son avenir était questionné. En 2019, j'ai pris la décision de pérenniser votre régiment et d'y investir en conséquence. Nous sommes donc à l'aube d'un renouveau qui commence à porter ses fruits.
Le 3e régiment d'hélicoptères de combat est aujourd'hui une des vitrines de la remontée en puissance de nos armées, et tout particulièrement de l'armée de terre, qui a directement bénéficié de ces efforts, à travers un renouvellement complet des capacités : de l'armement individuel aux blindés du programme Scorpion, en passant par l'aérocombat.
Ici, à Etain, ce sont plus de 200 millions d'euros de matériels qui sont livrés en 2022 au titre de la loi de programmation militaire. Ici, à Etain, 500 millions d'euros seront encore investis dans le cadre du programme d'hélicoptère de nouvelle génération NH90 Caïman. Avec ce nouvel hélicoptère s'ouvre une nouvelle ère pour les escadrilles de manoeuvre et d'assaut.
Le NH90 Caïman, dans lequel j'ai eu le plaisir de voler ce matin, est le fleuron de l'aérocombat : c'est un hélicoptère qui permet aujourd'hui au régiment de basculer dans l'avenir car il est déjà prêt pour les prochains bonds capacitaires, que ce soit dans le domaine du numérique ou des communications. Il a fait ses preuves dans les opérations les plus dures, notamment au Mali où il est engagé depuis de nombreuses années.
Demain, vous serez le régiment pionnier de l'aviation légère de l'armée de Terre. Vous faites partie intégrante du projet Guépard, le projet d'hélicoptère interarmées lancé récemment et vous serez le premier régiment à le mettre en oeuvre dès 2028.
La loi de programmation militaire a aussi permis de renouveler votre équipement du quotidien : ici à Etain, vous avez notamment reçu 300 fusils d'assaut HK-416, 13 véhicules tout terrain VT4 et vos premiers treillis F3.
Nous avons aussi eu à coeur d'améliorer votre quotidien en caserne. Nous avons investi 2 millions d'euros pour rénover vos espaces de vie et les bâtiments d'hébergement. Le plus gros de nos efforts est encore à venir : il y a notamment le projet d'un bâtiment de cadres célibataires de la région pour héberger une centaine de militaires supplémentaires, ainsi que la construction d'infrastructures sportives et de détente.
J'ai également eu particulièrement à coeur d'améliorer le quotidien de vos familles, car je sais que lorsqu'on recrute un soldat, c'est toute une famille qu'on engage. Nous avons développé un réseau d'assistants maternels pour mieux répondre à vos besoins, nous avons mis en place des dispositifs d'aide à l'emploi pour vos conjoints et nous avons aussi concentré nos efforts sur le parc de logements. Nous avons encore beaucoup à faire, mais le volet Ambition logement du Plan Famille est porteur de projets qui changeront la vie des familles qui s'installent dans la région. D'ici 2026, nous rénoverons 40 maisons individuelles, en profondeur.
Vous êtes plus d'un millier à habiter à proximité immédiate d'Etain, une ville de 3500 habitants dont le 3e RHC est le poumon. Ici, le lien armées-Nation n'est pas un concept, il se vit au quotidien. Et je salue l'investissement dont vous faites preuve, auprès des collèges et des lycées du secteur et des jeunes qui cherchent aujourd'hui leur voie, qu'elle soit professionnelle ou personnelle.
Je ne peux pas vous quitter sans dire un dernier mot de la situation internationale.
Face à l'avenir incertain qui nous guette, j'ai une certitude : les Français peuvent compter sur leurs armées. La France peut compter sur l'armée de terre.
Malgré toutes les difficultés auxquelles nous sommes confrontés, la mission continue : hier en RCA, aujourd'hui au Sahel alors que l'armée de Terre se déploie en Roumanie ou j'étais hier.
L'armée de terre s'est toujours montrée à la hauteur, faisant preuve de courage et d'une résilience à toute épreuve. Je veux avoir une pensée pour ceux qui ont payé de leur vie leur engagement au service de notre pays.
Officiers, sous-officiers, soldats et personnels civils du 3e régiment d'hélicoptères de combat, la période qui nous attend est pleine de défis. Le changement d'outil de travail est exaltant, mais le changement de système d'arme est aussi une découverte : patience, humilité, remise en cause seront votre quotidien pour les mois et les années à venir. Cela ne concerne pas seulement les pilotes, mais l'ensemble du régiment, car sans soutien, un hélicoptère ne vole pas.
Je sais pouvoir compter sur l'armée de Terre, je sais pouvoir compter sur le 3ème RHC dont la devise est " toujours plus haut ". Saint Exupéry, pilote lui aussi disait : " Il ne s'agit pas de préparer l'avenir, mais de le rendre possible " : A vous désormais de vous projeter dans l'avenir.
Vive la République ! Vive la France !
Source https://www.defense.gouv.fr, le 8 mars 2022