Texte intégral
INTRODUCTION
" Commémorer : pour un patriotisme agissant au service de la transmission et de la cohésion nationale "
Mesdames et Messieurs,
Je suis particulièrement heureuse de vous retrouver aujourd'hui pour cette quatrième et dernière session des Assises du monde combattant.
Depuis le mois de juin, nous avons ouvert ensemble plusieurs chantiers. Nous avons parlé du droit à réparation, ensuite interrogé l'avenir et la place des associations combattantes, dans notre société. Lors de notre troisième session, Nous avons abordé le rôle de l'histoire, de la culture et des arts dans la construction et la transmission de la mémoire.
Je souhaite vous remercier d'avoir répondu présents à chacune de ces étapes. Votre mobilisation témoigne de l'attachement que vous portez au monde combattant et de votre volonté de prendre part à son avenir. Ces Assises ont été conçues pour vous donner la parole, pour croiser les expériences, avec l'objectif de faire émerger des réponses à partir des réalités du terrain et de mieux faire connaître le monde combattant au sein de la société civile.
Nous arrivons aujourd'hui au terme de ce cycle, mais pas au terme du travail engagé. Cette dernière session doit permettre de relier les sujets que nous avons abordés et de nous demander comment les faire vivre concrètement dans notre société.
Car, au fond, une même question traverse nos travaux depuis le début : comment entretenir le lien entre la société et celles et ceux qui l'ont défendue afin de faire véritablement, faire nation ?
C'est précisément ce dont nous allons parler aujourd'hui, à travers les commémorations, comme leviers de transmission et de cohésion.
Commémorer, ce n'est pas seulement se souvenir. C'est aussi faire vivre un lien entre les générations et rappeler ce qui nous unit.
Les cérémonies sont des moments particuliers de notre vie collective qui nous rassemblent, autour d'une date, d'un monument, ou de noms. Elles donnent une place dans l'espace public, à celles et ceux qui ont servi notre pays. Elles permettent de rendre hommage aux morts, de reconnaître les sacrifices consentis et de rappeler les valeurs qui ont guidé les engagements passés.
Comme je m'y étais engagée devant vous au début de ces assises, j'ai présidé, le 12 octobre dernier, une cérémonie de dévoilement de plaques dédiées aux soldats morts pour la France sur les théâtres d'opération extérieurs au parc André Citroën. Certains d'entre vous étaient présents et connaissent l'émotion qu'une telle cérémonie peut procurer. Cette émotion nous traverse à chaque ravivage de flamme sous l'arc de Triomphe, à chaque grande fête nationale, à chaque fois que nous entendons « Aux morts ».
Mais la portée de ces cérémonies ne s'arrête pas à ces hommages. Lorsqu'une commune se rassemble autour de son monument aux morts, lorsqu'un établissement scolaire accueille un ancien combattant ou lorsqu'un jeune prend pour la première fois part à une cérémonie, il se passe quelque chose qui dépasse le seul déroulement du protocole. Une histoire est partagée, une rencontre devient possible, un lien se noue.
Je tiens à rappeler que cette histoire appartient à tous les Français.
Elle s'est écrite avec des femmes et des hommes venus d'horizons très différents, parfois bien au-delà de nos frontières. Je pense aux tirailleurs sénégalais, aux goumiers marocains et à tous ces soldats venus d'Afrique et d'ailleurs qui ont combattu sous nos drapeaux. Beaucoup ont donné leur vie pour la France et leur sacrifice appartient pleinement à notre mémoire nationale.
Ces commémorations nous rappellent que la paix, la liberté et la sécurité dont nous bénéficions ne vont pas de soi. Elles permettent de comprendre ce que des générations ont accepté de risquer ou de sacrifier pour notre pays. Elles contribuent aussi à faire comprendre pourquoi le lien entre la Nation et ses armées doit rester vivant.
Mais comment donner envie de participer à ceux qui n'y viennent pas spontanément ? Comment maintenir une exigence historique tout en trouvant des formes de transmission adaptées aux générations d'aujourd'hui ?
Ces questions nous conduisent naturellement à celle du patriotisme. L'expression « patriotisme agissant », qui nous vient du général Leclerc, a accompagné nos travaux depuis le lancement des Assises.
Le patriotisme est parfois abordé avec hésitation, comme si l'attachement à son pays suscitait des réserves ou des divisions. Je crois au contraire que nous devons pouvoir en parler simplement. Il nous faut distinguer le patriotisme du nationalisme orgueilleux, égoïste et fermé sur lui-même, à l'opposé des valeurs d'unité et de cohésion qui nous rassemblent aujourd'hui.
Aimer son pays, connaître son histoire, vouloir contribuer à son avenir et se sentir responsable de ce qui nous unit sont des sentiments qui peuvent et doivent être partagés largement.
Qui de plus patriote que les compagnons de la libération, ces femmes et ces hommes qui ont choisi de servir la France au moment où son avenir était le plus menacé. Certains d'entre eux étaient très jeunes au jour de leur engagement. Je pense à Mathurin Henrio, le plus jeune Compagnon de la Libération, mort à seulement 14 ans après avoir refusé de livrer des résistants aux soldats allemands et à Henri Fertet, fusillé à 16 ans et dont la dernière lettre continue de nous bouleverser.
Parmi ces compagnons, certains n'étaient pas français mais ont tout de même risqué leur vie pour la France. Ces actes héroïques ne sont pas une affaire d'origine. Notre histoire nous montre combien des femmes et des hommes ont pu partager un même attachement à la France, leur patrie de cœur, une même volonté de servir.
Mais encore faut-il que ce patriotisme se traduise dans les faits, il ne suffit pas d'affirmer son attachement à la France, il faut le vivre. Les valeurs de liberté, d'égalité et de fraternité portées par notre école républicaine sont ici essentiels. Je pense aussi aux valeurs du sport dont nous parlerons aujourd'hui avec notre grand témoin, madame Amélie le Fur.
Je voudrais insister sur un point : les jeunes ont envie de s'engager et ne nous attendent pas pour agir. Des jeunes femmes et des jeunes hommes s'engagent, bien au-delà du simple cadre scolaire, auprès de nos personnes âgées, dans le cadre du service civique et bien d'autres engagements extrascolaire.
Cette jeunesse est à l'image de notre pays : diverse par ses origines, ses parcours, ses histoires familiales et ses aspirations. Mais elle partage aussi le besoin de comprendre d'où nous venons et ce qui nous rassemble. Je suis convaincue que la mémoire combattante doit parler à tous les enfants de France, d'où qu'ils viennent.
Qu'ils vivent dans une grande ville, dans un quartier populaire ou dans une commune rurale, tous doivent pouvoir accéder à cette histoire.
Les témoins des grands conflits du XXe siècle disparaissent progressivement. Nous ne pouvons plus compter de la même manière sur la présence directe de celles et ceux qui ont vécu ces événements.
Les témoignages des militaires engagés dans les opérations plus récentes sont eux-aussi précieux, des initiatives se montent partout sur notre territoire. J'ai eu le plaisir d'adresser un mot d'introduction à la ville de Béthune qui a organisé, avec l'ANOPEX et l'ONACVG, une journée de rencontre entre des élèves de collèges et lycées et des militaires ayant participé aux opérations en Afghanistan dans le cadre du 25ème anniversaire de l'engagement français en Afghanistan. Ces initiatives permettent de documenter les expériences combattantes et surtout de les faire connaître à notre jeunesse.
Il nous revient de recueillir ces témoignages, de préserver les archives et de transmettre les faits avec rigueur. À l'heure de l'instantanéité de l'information, de la manipulation des images et des récits historiques parfois déformés, ce travail devient indispensable. La mémoire doit rester solidement ancrée dans l'histoire.
La culture constitue, à cet égard, un vecteur d'action majeur, et notamment le cinéma. L'année 2026 est une année marquante à cet égard : presque 6 millions de spectateurs pour La bataille De Gaulle, mais aussi Notre Salut, Moulin, et bientôt La 3ème nuit... Le choc des images permet d'illustrer notre histoire auprès de tous les publics éloignés, à une époque où le poids des mots, à travers la lecture, recule année après année. Nous avons eu la chance de recevoir comme grand témoin lors des assises n°3 monsieur Simon Abkarian, comédien et réalisateur ayant notamment incarné le général de Gaulle dans le film " La bataille De Gaulle ".
L'Éducation nationale joue ici un rôle déterminant. La journée de commémoration organisée cette année dans les établissements scolaires autour du 11 novembre constitue une occasion importante de rapprocher les élèves du monde combattant. Elle doit nous permettre d'aller plus loin dans les partenariats entre les enseignants, les associations et les acteurs de la mémoire.
Je veux insister sur cette ambition : cette commémoration doit s'adresser à tous les élèves. La mémoire de notre pays doit être transmise à tous, parce qu'elle constitue un héritage commun.
Le 9 novembre prochain, je me rendrai à Drancy, dans un collègue de l'académie de Créteil, à la rencontre des élèves dans un collège de Créteil. Ce sera l'occasion pour moi d'échanger avec eux sur notre histoire et notre mémoire.
Il est nécessaire de réfléchir aux moyens de faire participer les élèves, et de leur faire comprendre le sens des cérémonies auxquelles ils assistent afin qu'ils s'y engagent pleinement.
Avant d'entrer de plein pied dans nos travaux, je veux adresser mes remerciements à ceux qui font cette journée.
Monsieur Édouard Geffray, ministre de l'Éducation nationale, dont la présence à cette session illustre l'importance de notre coopération sur ces sujets. La transmission de la mémoire ne peut relever que d'un seul ministère et suppose un travail commun. Monsieur le ministre je vous remercie pour votre présence aujourd'hui.
Au général Thierry Burkhard, délégué national de l'Ordre de la Libération et ancien chef d'état-major des armées, qui nous accompagne depuis le début de ces Assises. Son expérience des armées et son engagement au service de la mémoire donnent à nos travaux un éclairage particulièrement précieux.
À madame Marie-Amélie Le Fur, présidente du Comité paralympique et sportif français. Son parcours et son engagement montrent ce que la force du collectif, le dépassement de soi et la solidarité peuvent rendre possible. Ces valeurs font écho à celles que nous souhaitons transmettre à travers la mémoire combattante.
À monsieur Patrick Sauce qui animera les débats aujourd'hui avec grand talent, je le sais.
Enfin un immense merci à tous les intervenants qui ont accepté notre invitation. La diversité de vos parcours est un atout pour toutes les discussions qui vont s'ouvrir. Un grand merci
Trois tables rondes vont maintenant structurer nos échanges.
La première portera sur la perception des commémorations par les Français et sur la place du patriotisme. Elle nous permettra de mieux comprendre les attentes de la société et de réfléchir à la manière dont les cérémonies peuvent continuer à rassembler.
La deuxième sera consacrée à la transmission et à l'engagement de la jeunesse. Nous y entendrons des acteurs qui travaillent déjà à rapprocher les jeunes du monde combattant. Leurs expériences doivent nous aider à identifier les initiatives que nous pouvons encourager et les partenariats que nous devons renforcer.
Enfin, la troisième table ronde abordera la mobilisation des acteurs de la cohésion nationale. Car les commémorations se préparent et se vivent aussi dans les territoires. Les associations combattantes, les collectivités, les services de l'État, les armées, les établissements scolaires, les clubs sportifs et les entreprises peuvent contribuer à leur donner une place plus importante dans la vie collective.
Je souhaite que nos échanges restent fidèles à l'esprit qui nous anime depuis le début : partir des réalités, écouter ceux qui agissent et faire émerger des propositions utiles.
j'espère que cette journée, permettra de dégager des pistes pour la suite, à la veille de la séquence mémorielle du 11 novembre.
Je vous remercie.
CONCLUSION
Mesdames et Messieurs,
Nous arrivons au terme de cette journée et de cette quatrième session, et avec elle du cycle des Assises du monde combattant.
Je souhaite vous remercier chaleureusement pour votre participation et pour la qualité des échanges que nous avons eus au cours de ces quatre journées. Nous avons abordé des sujets différents mais étroitement liés : la reconnaissance et la réparation, l'avenir des associations combattantes, la mémoire et, aujourd'hui, sa transmission par les commémorations.
Ces travaux ont confirmé une chose : le monde combattant occupe une place qui dépasse largement ses propres rangs. Il contribue à la solidarité nationale, entretient une mémoire commune et participe au lien entre les armées et la société. Mais cette place doit être reconnue, et il est de notre devoir de la faire vivre.
Nos échanges d'aujourd'hui ont d'abord rappelé que les commémorations ne prennent tout leur sens que si elles parviennent à rassembler au-delà de ceux qui y sont déjà fidèles. Elles donnent une place à notre histoire dans l'espace public et permettent de rappeler ce que la Nation doit à celles et ceux qui l'ont servie. Encore faut-il que leur sens reste compris et partagé. C'est aussi dans cet esprit que nous devons parler du patriotisme: un attachement à notre pays et à son histoire qui ne doit être ni un sujet tabou ni l'objet d'une appropriation, mais un élément de cohésion nationale.
Nous avons également insisté sur la place des jeunes générations. La transmission ne peut pas reposer uniquement sur le souvenir des témoins ou sur la tenue des cérémonies. Elle suppose des rencontres, des échanges et des occasions concrètes de s'engager. Les associations combattantes, les établissements scolaires et les associations de jeunesse ont un rôle important à jouer ensemble.
La commémoration organisée cette année dans les établissements scolaires autour du 11 novembre constitue, à cet égard, une étape importante. Nous devons veiller à ce qu'elle s'inscrive dans la durée et qu'elle permette de véritables échanges entre les élèves, les enseignants et le monde combattant.
Enfin, cette journée a montré que la transmission de la mémoire concerne bien au-delà des seuls acteurs habituels des commémorations. Dans les territoires, les associations peuvent s'appuyer sur les collectivités, les services de l'État, les armées, les établissements scolaires, les acteurs culturels, les clubs sportifs ou encore les entreprises. Des initiatives existent déjà. Nous devons les faire connaître, encourager les coopérations et permettre à davantage de citoyens d'y prendre part.
De ces échanges, je retiens surtout la nécessité de donner une suite concrète à nos discussions.
Nous devrons poursuivre le travail avec les associations combattantes et l'Éducation nationale pour renforcer les liens avec les établissements scolaires, développer les partenariats autour des classes de Défense et de Cohésion nationale et réfléchir à la place que les jeunes peuvent prendre dans les cérémonies.
Ce cycle de discussion n'est pas une fin en soi, il est un point de départ. Il a permis d'établir un point de situation, de regarder avec lucidité les défis qui sont les nôtres et de donner les pistes permettant d'y répondre.
Ces pistes dessinent une direction claire : rapprocher le monde combattant de la société et donner aux nouvelles générations les moyens de s'approprier cette mémoire.
Elles doivent maintenant être travaillées avec les acteurs concernés. Ce travail est déjà commencé et je remercie tout particulièrement les associations du G12 qui m'ont déjà fait parvenir de premières propositions très concrètes. Il devra être poursuivi dans cette dynamique, et l'Etat y prendre toute sa part, je m'y engage.
Je veux que ces Assises laissent une trace utile. Elles ont permis de donner la parole aux associations et aux acteurs qui font vivre le monde combattant, mais aussi de rappeler que leurs missions concernent toute la Nation.
Notre prochain rendez-vous sera le 11 novembre. La séquence mémorielle qui se prépare sera une occasion de mettre en pratique ce dont nous avons parlé : faire une place à la jeunesse, favoriser les rencontres et rappeler le sens de notre engagement collectif.
Je voudrais terminer en revenant à une phrase de Simon Abkarian, qui nous avait accompagnés lors de notre précédente session : " La gratitude a toujours bonne mémoire. La gratitude, c'est aussi se souvenir, c'est célébrer celles et ceux qui engagèrent l'ennemi afin que vive la France ".
Mais cette mémoire ne saurait rester contemplative. En 1964, lorsqu'André Malraux faisait entrer Jean Moulin au Panthéon, il ne concluait pas par une oraison funèbre : il se tournait vers la jeunesse de France, à qui il confiait le visage de la Résistance. C'est cela, la gratitude véritable : elle se souvient, mais surtout elle engage. Honorer nos anciens combattants, ce n'est pas seulement entretenir leur mémoire - c'est transmettre, agir, faire de cette mémoire un principe d'action.
Cette gratitude doit désormais se traduire dans les actes.
Préparer l'avenir du monde combattant, c'est aussi permettre aux générations qui viennent de comprendre cet engagement et de trouver leur place dans la mémoire nationale.
C'est l'ambition qui nous a réunis tout au long de ces assises. Et c'est celle que je souhaite voir se prolonger, dès le 11 novembre, dans nos communes, dans nos écoles et partout où des Français se rassemblent pour faire vivre notre mémoire commune.
FERMETURE DES ASSISES
Avant de nous séparer, je voudrais prendre un dernier instant pour marquer la clôture de ces Assises du monde combattant.
Depuis le mois de juin, nous nous sommes retrouvés à quatre reprises pour réfléchir ensemble à l'avenir du monde combattant. Ces rencontres ont demandé du temps, de la préparation et beaucoup d'engagement. Elles ont surtout permis de faire dialoguer des femmes et des hommes qui, chacun à leur place, contribuent à faire vivre la reconnaissance, la solidarité et la mémoire combattante.
Je veux remercier très sincèrement l'ensemble des participants, les représentants des associations combattantes, les intervenants de nos tables rondes, nos grands témoins, ainsi que toutes les équipes qui ont travaillé à l'organisation de ces journées.
Votre présence, vos contributions et parfois même vos désaccords ont nourri nos réflexions. C'est cette liberté de parole et cette volonté commune d'avancer qui ont fait la richesse de nos échanges.
Aujourd'hui, nous refermons ce cycle des Assises du monde combattant. Mais je souhaite que l'esprit qui nous a réunis continue de nous accompagner dans les travaux que nous allons poursuivre ensemble.
Je voudrais maintenant que nous puissions garder un souvenir collectif de ces quatre journées.
J'invite donc toutes celles et tous ceux qui ont contribué à ces Assises à me rejoindre sur scène pour une photo de groupe.
Ce sera une belle manière de marquer ensemble la fin de ce cycle et de saluer le travail accompli.
Je vous remercie à nouveau, très chaleureusement.
source https://www.defense.gouv.fr, le 9 novembre 2026