Texte intégral
A PROPOS DES DIPLOMATES-ECRIVAINS
CONTRIBUTION DU MINISTRE DES AFFAIRES ETRANGERES, M. HUBERT VEDRINE, AU NUMERO "SPECIAL SAINT-JOHN PERSE" DE "LA REVUE DES DEUX MONDES" (Paris, 1er mars 1999)
Au firmament de la littérature et de la diplomatie le « diplomate-écrivain » jouit depuis longtemps en France dun prestige rare. Sans doute parce quil participe à la fois de deux fascinations. Précisons : il sagit bien de diplomates-écrivains, plus que décrivains-diplomates. Quelques « gens de lettres » sont certes venus à la diplomatie, à commencer par Bernis, poète de salons et essayiste avant dêtre envoyé à Venise, ou Rousseau qui mena de front les deux activités. Mais lexpression désigne en réalité des diplomates venus à la littérature, venus naturellement à la littérature pourrait-on dire. Quoi de plus allant de soi en effet pour le diplomate que décrire ? Le sens de lobservation des milieux, des situations et des hommes, lart du portrait, qualités que requiert la « dépêche diplomatique », la recherche du mot exact, le façonnage de la phrase, prédisposent à écrire de véritables ouvrages, traités, essais, mémoires. Encore un pas à franchir, et les voilà, si le talent est là, de plain-pied dans la littérature, voire la poésie. Voyez Claudel : le tremblement de terre survenu à Tokyo, le 1er septembre 1923 est lobjet de sa part dune dépêche descriptive : « A travers une ville en flamme », avant de fournir la matière dune publication dans Lecture pour tous, puis dun essai en prose, enfin dun poème. Du XVIIIème siècle au XXème se transmet de génération en génération de diplomates-écrivains le trésor dune langue pure, aujourdhui presque perdue, constamment réaiguisée par la nécessité de la description juste.
Le diplomate-écrivain sessaye à une floraison de genres parmi lesquels domine sans conteste - ce nest guère surprenant - celui des mémoires dambassadeur. Par exemple « Létonnement dêtre - 1939-1973 » dHervé Alphand, « Au temps du danger allemand » dArmand Bérard, « Souvenir du Quai dOrsay, 1955 » de Jacques Dumaine, chef du Protocole, introducteur des ambassadeurs, « Commentaire » de Jean Chauvel, 1971, les multiples souvenirs dAndré François-Poncet sur ses séjours à Berlin ou Rome, ceux aussi de Jacques Maritain, en 1982, « Ambassadeur au Vatican » (1945-1948), de Bernard Destrémeau en 1994 « Derrière la façade (du Quai) ». Et le dernier en date « Vu du quai » dHenri Froment-Meurice, en 1998. Voilà une source qui nest pas prête de se tarir.
Vient ensuite lessai. Je ne pense pas là à la quarantaine de titres du comte de Gobineau, à ses études très datées sur la Perse ou le Brésil, mais surtout aux méditations sur le métier, comme celles de Jules Cambon en 1926 sur « le diplomate », de Gilles Curien « profession de foi dun diplomate », de Wladimir dOrmesson sur « la carrière », en 1958 (un de ses 34 titres), de Léon Noël, autre auteur prolixe, en 1957, sur « le mensonge en diplomatie » (oserait-on aujourdhui braver ainsi le politiquement correct ?), aux nombreux ouvrages dAmédée Outrey sur le ministère des Affaires étrangères dans les années cinquante - trop oubliés aujourdhui -, dAndré François-Poncet, en 1948, sur le « métier dambassadeur », de François Seydoux en 1980 sur « le métier de diplomate ».
La tradition de lessai na guère laissé de côté daspect important du monde que les diplomates ont à observer, au-delà même de ce qui touche à leur métier. De létude de Chateaubriand sur le « Congrès de Vérone » (en 1838) à celle, récente, de Bernard de Montferrand sur lEurope, en passant par ceux de Jean Laloy sur Yalta ou de Stéphane Hessel sur le Tiers Monde et tant dautres textes de circonstances sur Vienne, Versailles, Yalta, Potsdam, Genève, etc... Nomettons pas ici loeuvre abondante de notre Consul à Cracovie en 1954-1956, je veux dire Alain Peyrefitte.
La biographie jouit dune prédilection marquée de la part de ses diplomates avant même que ce genre soit à la mode, comme depuis quil lest redevenu. Les Talleyrand, les Richelieu, les Mazarin (du Comte de Sainte-Aulaire, de Léon Noël, de Gabriel Hanotaux, entre autres) sont les plus nombreux, mais on relève aussi des Lyautey (Wladimir dOrmesson), des Lénine (Jean Laloy), des Adenauer (Jean Laloy encore), des Hitler (André François-Poncet), des De Gaulle, bien sûr.
Ce genre prend parfois les allures dun jeu de miroirs entre collègues où le prestige du modèle flatte le portraitiste, quand Jacques-Alain de Sédouy sintéresse à « Chateaubriand, un diplomate insolite », René Servoise à « Stendhal diplomate », André François-Poncet à « Stendhal en Allemagne », Jean Baillou à « Giraudoux et la diplomatie », Francois-Régis Bastide à Saint Simon, Pierre de Boisdeffre à Saint-John Perse.
Les ministres des Affaires étrangères, considérés es-fonctions comme des diplomates, ayant écrit, forment dans cette galaxie une constellation particulière. On y trouve de grands écrivains - Chateaubriand, Lamartine -, des analystes géniaux - Tocqueville - de grands historiens - Guizot - qui ont été aussi ministres. Dautres, qui nétaient pas écrivains, et qui fascinent encore tant ils maîtrisaient la sublime langue de leur temps - Bernis, Talleyrand. Mais, signe dune proximité entre les livres et la vie politique longtemps si caractéristique de notre pays, presque tous les ministres des Affaires étrangères ont écrit, parfois abondamment (Gabriel Hanotaux, Michel Debré, par exemple). Plus près de nous, que lon songe à la saveur des livres de Michel Jobert. En tout cas, il y en a peu qui naient rien publié. Mes cinq prédécesseurs lont fait (Claude Cheysson : « Diplomatie, lempreinte française » ; Roland Dumas : « le fil et la pelote » ;
Jean-Bernard Raimond : « Le Quai dOrsay à lépreuve de la cohabitation » ; Alain Juppé : « La tentation de Venise » ; Hervé de Charette : « Lyautey ».).
Si lon ne parle pas seulement livres, mais littérature, lévocation se circonscrit à quelques grands noms : Chateaubriand, Lamartine, Stendhal, bien sûr, et, au XXème siècle, Claudel, Giraudoux, Paul Morand, Saint-John Perse auquel la Revue des Deux Mondes consacre opportunément ce numéro spécial. Je noublie pas Pierre de Boisdeffre, ni Romain Gary, ni le talent de conteur de Guy Georgy, Ni, bien sûr, Jean-Pierre Angrémy, et ses cinquante-six ouvrages. (Ni les poèmes «Elégies barbares» de Dominique de Villepin, ni les romans dIsabelle Hausser, ni le « Rostand » de Sophie-Caroline de Margerie, ni ce que Pierre Morel achève, depuis Pékin, son Saint-John Perse après avoir traduit San Pietro de Jünger).
Pourtant cette évocation des diplomates-écrivains nous tire de façon si évidente vers le passé, quon ne peut que sinterroger. Un passé paré certes de mille séductions. Le siècle de Bernis, de Choiseul et des encyclopédistes, des missions de Voltaire à La Haye en 1743, de Jean-Jacques Rousseau à Venise en 1744, de Beaumarchais à Londres en 1775, de Mirabeau à Berlin en 1786. Quelle floraison ! Ou encore, lépoque ou Henri Bayle est Consul à Civitta Vecchia. Celle ensuite, plus proche de nous, du « concert des puissances », de la « diplomatie des lacs », des « chancelleries », qui est aussi le grand moment des revues, la Revue Blanche, la Revue des Deux Mondes, plus tard la NRF. Justement, la figure du « diplomate-écrivain » nest-elle pas condamnée à sestomper au fur et à mesure que séloigne cet âge dor de la diplomatie des arts et des lettres, où les livres, écrits au stylo, étaient imprimés et brochés chez Gaston Gallimard ou Bernard Grasset ? Ne tournons-nous pas un album de photos sépias, ou noir et blanc ?
Oui, la question se pose : y a t-il encore un fil conducteur pour relier lauteur d "Anabase" et d "Amers", le Secrétaire général du Quai dOrsay, Prix Nobel de Littérature, au jeune diplomate harassé qui doit ingurgiter des notes en anglais sur un litige à lOMC, échanger des « non-papers », et communiquer par e-mail avec ses homologues ? Comment être diplomate-écrivain quand lécrivain sinterroge sur son devenir dans la vidéosphère et lorsque le diplomate daprès le téléphone, lENA et la globalisation se sait un mutant ?
Ma conviction est pourtant que nous avons toujours besoin de diplomates qui poursuivent contre le désordre leur travail de finesse et de patience, comme décrivains qui façonnent les mots et donnent un sens à la vie. Aussi saluerais-je par avance ceux dentre eux qui continueront dêtre des traits dunion entre ces deux mondes. Cest pourquoi ce numéro spécial consacré à « Saint-John Perse léternel exilé » nest pas nostalgie mais promesse et appel.
(Source http://www.diplomatie.gouv.fr, le 12 mars 1999)
CONTRIBUTION DU MINISTRE DES AFFAIRES ETRANGERES, M. HUBERT VEDRINE, AU NUMERO "SPECIAL SAINT-JOHN PERSE" DE "LA REVUE DES DEUX MONDES" (Paris, 1er mars 1999)
Au firmament de la littérature et de la diplomatie le « diplomate-écrivain » jouit depuis longtemps en France dun prestige rare. Sans doute parce quil participe à la fois de deux fascinations. Précisons : il sagit bien de diplomates-écrivains, plus que décrivains-diplomates. Quelques « gens de lettres » sont certes venus à la diplomatie, à commencer par Bernis, poète de salons et essayiste avant dêtre envoyé à Venise, ou Rousseau qui mena de front les deux activités. Mais lexpression désigne en réalité des diplomates venus à la littérature, venus naturellement à la littérature pourrait-on dire. Quoi de plus allant de soi en effet pour le diplomate que décrire ? Le sens de lobservation des milieux, des situations et des hommes, lart du portrait, qualités que requiert la « dépêche diplomatique », la recherche du mot exact, le façonnage de la phrase, prédisposent à écrire de véritables ouvrages, traités, essais, mémoires. Encore un pas à franchir, et les voilà, si le talent est là, de plain-pied dans la littérature, voire la poésie. Voyez Claudel : le tremblement de terre survenu à Tokyo, le 1er septembre 1923 est lobjet de sa part dune dépêche descriptive : « A travers une ville en flamme », avant de fournir la matière dune publication dans Lecture pour tous, puis dun essai en prose, enfin dun poème. Du XVIIIème siècle au XXème se transmet de génération en génération de diplomates-écrivains le trésor dune langue pure, aujourdhui presque perdue, constamment réaiguisée par la nécessité de la description juste.
Le diplomate-écrivain sessaye à une floraison de genres parmi lesquels domine sans conteste - ce nest guère surprenant - celui des mémoires dambassadeur. Par exemple « Létonnement dêtre - 1939-1973 » dHervé Alphand, « Au temps du danger allemand » dArmand Bérard, « Souvenir du Quai dOrsay, 1955 » de Jacques Dumaine, chef du Protocole, introducteur des ambassadeurs, « Commentaire » de Jean Chauvel, 1971, les multiples souvenirs dAndré François-Poncet sur ses séjours à Berlin ou Rome, ceux aussi de Jacques Maritain, en 1982, « Ambassadeur au Vatican » (1945-1948), de Bernard Destrémeau en 1994 « Derrière la façade (du Quai) ». Et le dernier en date « Vu du quai » dHenri Froment-Meurice, en 1998. Voilà une source qui nest pas prête de se tarir.
Vient ensuite lessai. Je ne pense pas là à la quarantaine de titres du comte de Gobineau, à ses études très datées sur la Perse ou le Brésil, mais surtout aux méditations sur le métier, comme celles de Jules Cambon en 1926 sur « le diplomate », de Gilles Curien « profession de foi dun diplomate », de Wladimir dOrmesson sur « la carrière », en 1958 (un de ses 34 titres), de Léon Noël, autre auteur prolixe, en 1957, sur « le mensonge en diplomatie » (oserait-on aujourdhui braver ainsi le politiquement correct ?), aux nombreux ouvrages dAmédée Outrey sur le ministère des Affaires étrangères dans les années cinquante - trop oubliés aujourdhui -, dAndré François-Poncet, en 1948, sur le « métier dambassadeur », de François Seydoux en 1980 sur « le métier de diplomate ».
La tradition de lessai na guère laissé de côté daspect important du monde que les diplomates ont à observer, au-delà même de ce qui touche à leur métier. De létude de Chateaubriand sur le « Congrès de Vérone » (en 1838) à celle, récente, de Bernard de Montferrand sur lEurope, en passant par ceux de Jean Laloy sur Yalta ou de Stéphane Hessel sur le Tiers Monde et tant dautres textes de circonstances sur Vienne, Versailles, Yalta, Potsdam, Genève, etc... Nomettons pas ici loeuvre abondante de notre Consul à Cracovie en 1954-1956, je veux dire Alain Peyrefitte.
La biographie jouit dune prédilection marquée de la part de ses diplomates avant même que ce genre soit à la mode, comme depuis quil lest redevenu. Les Talleyrand, les Richelieu, les Mazarin (du Comte de Sainte-Aulaire, de Léon Noël, de Gabriel Hanotaux, entre autres) sont les plus nombreux, mais on relève aussi des Lyautey (Wladimir dOrmesson), des Lénine (Jean Laloy), des Adenauer (Jean Laloy encore), des Hitler (André François-Poncet), des De Gaulle, bien sûr.
Ce genre prend parfois les allures dun jeu de miroirs entre collègues où le prestige du modèle flatte le portraitiste, quand Jacques-Alain de Sédouy sintéresse à « Chateaubriand, un diplomate insolite », René Servoise à « Stendhal diplomate », André François-Poncet à « Stendhal en Allemagne », Jean Baillou à « Giraudoux et la diplomatie », Francois-Régis Bastide à Saint Simon, Pierre de Boisdeffre à Saint-John Perse.
Les ministres des Affaires étrangères, considérés es-fonctions comme des diplomates, ayant écrit, forment dans cette galaxie une constellation particulière. On y trouve de grands écrivains - Chateaubriand, Lamartine -, des analystes géniaux - Tocqueville - de grands historiens - Guizot - qui ont été aussi ministres. Dautres, qui nétaient pas écrivains, et qui fascinent encore tant ils maîtrisaient la sublime langue de leur temps - Bernis, Talleyrand. Mais, signe dune proximité entre les livres et la vie politique longtemps si caractéristique de notre pays, presque tous les ministres des Affaires étrangères ont écrit, parfois abondamment (Gabriel Hanotaux, Michel Debré, par exemple). Plus près de nous, que lon songe à la saveur des livres de Michel Jobert. En tout cas, il y en a peu qui naient rien publié. Mes cinq prédécesseurs lont fait (Claude Cheysson : « Diplomatie, lempreinte française » ; Roland Dumas : « le fil et la pelote » ;
Jean-Bernard Raimond : « Le Quai dOrsay à lépreuve de la cohabitation » ; Alain Juppé : « La tentation de Venise » ; Hervé de Charette : « Lyautey ».).
Si lon ne parle pas seulement livres, mais littérature, lévocation se circonscrit à quelques grands noms : Chateaubriand, Lamartine, Stendhal, bien sûr, et, au XXème siècle, Claudel, Giraudoux, Paul Morand, Saint-John Perse auquel la Revue des Deux Mondes consacre opportunément ce numéro spécial. Je noublie pas Pierre de Boisdeffre, ni Romain Gary, ni le talent de conteur de Guy Georgy, Ni, bien sûr, Jean-Pierre Angrémy, et ses cinquante-six ouvrages. (Ni les poèmes «Elégies barbares» de Dominique de Villepin, ni les romans dIsabelle Hausser, ni le « Rostand » de Sophie-Caroline de Margerie, ni ce que Pierre Morel achève, depuis Pékin, son Saint-John Perse après avoir traduit San Pietro de Jünger).
Pourtant cette évocation des diplomates-écrivains nous tire de façon si évidente vers le passé, quon ne peut que sinterroger. Un passé paré certes de mille séductions. Le siècle de Bernis, de Choiseul et des encyclopédistes, des missions de Voltaire à La Haye en 1743, de Jean-Jacques Rousseau à Venise en 1744, de Beaumarchais à Londres en 1775, de Mirabeau à Berlin en 1786. Quelle floraison ! Ou encore, lépoque ou Henri Bayle est Consul à Civitta Vecchia. Celle ensuite, plus proche de nous, du « concert des puissances », de la « diplomatie des lacs », des « chancelleries », qui est aussi le grand moment des revues, la Revue Blanche, la Revue des Deux Mondes, plus tard la NRF. Justement, la figure du « diplomate-écrivain » nest-elle pas condamnée à sestomper au fur et à mesure que séloigne cet âge dor de la diplomatie des arts et des lettres, où les livres, écrits au stylo, étaient imprimés et brochés chez Gaston Gallimard ou Bernard Grasset ? Ne tournons-nous pas un album de photos sépias, ou noir et blanc ?
Oui, la question se pose : y a t-il encore un fil conducteur pour relier lauteur d "Anabase" et d "Amers", le Secrétaire général du Quai dOrsay, Prix Nobel de Littérature, au jeune diplomate harassé qui doit ingurgiter des notes en anglais sur un litige à lOMC, échanger des « non-papers », et communiquer par e-mail avec ses homologues ? Comment être diplomate-écrivain quand lécrivain sinterroge sur son devenir dans la vidéosphère et lorsque le diplomate daprès le téléphone, lENA et la globalisation se sait un mutant ?
Ma conviction est pourtant que nous avons toujours besoin de diplomates qui poursuivent contre le désordre leur travail de finesse et de patience, comme décrivains qui façonnent les mots et donnent un sens à la vie. Aussi saluerais-je par avance ceux dentre eux qui continueront dêtre des traits dunion entre ces deux mondes. Cest pourquoi ce numéro spécial consacré à « Saint-John Perse léternel exilé » nest pas nostalgie mais promesse et appel.
(Source http://www.diplomatie.gouv.fr, le 12 mars 1999)