Déclaration de M. Edouard Courtial, secrétaire d'Etat aux Français de l'étranger, sur la communauté française en Espagne et sur les efforts gouvernementaux en faveur des Français à l'étranger, à Madrid le 3 novembre 2011.

Monsieur l’Ambassadeur,
Mesdames et Messieurs les Elus à l’Assemblée des Français de l’étranger
Mesdames et Messieurs les Consuls généraux,
Mesdames et Messieurs les Consuls honoraires,
Mesdames et Messieurs les Présidents d’association,
Mesdames et Messieurs les Chefs d’Entreprises,
Chers compatriotes, chers amis,
Je me réjouis d’être ce soir à Madrid, auprès des Français d’Espagne qui représentent une communauté importante, la sixième du monde.
Dès que j’ai été nommé Secrétaire d’Etat chargé des Français de l’étranger auprès du Ministre d’Etat, chargé des affaires étrangères et Européennes, j’ai pensé à me rendre auprès de vous. Mon expérience de député m’avait déjà familiarisé avec l’étranger, notamment via les groupes d’amitié de l’Assemblée nationale.
Mes intérêts sont très divers, de la stratégie d’entreprise à la défense. Je suis aussi à l’écoute des Français sur le terrain et m’intéresse aux problèmes de société et aux effets de la crise.
Je sais que nombre d’entre vous ont assisté, le 3 octobre, à la formation sur les élections dispensée par la Direction des Français de l’étranger et que vous allez vous porter volontaires en nombre pour aider nos consulats qui ont prévu d’ouvrir près de 40 bureaux de vote en Espagne. Je ne peux que vous remercier pour votre envie de servir la France pour aider, à cette occasion, nos compatriotes à exercer leurs droits et remplir leur devoir citoyen.
Vous, les Français de l’étranger, même très proche, comme l’Espagne, vous êtes le premier relais de notre influence dans le monde par votre importance numérique : 2.5 millions de Français dans le monde, en croissance de 3% par an, même si tous ne sont pas inscrits dans nos consulats.
La Communauté française en Espagne est d’environ 200.000 résidents, dont 100.000 inscrits au registre des Français de l’étranger. Si l’on y ajoute les 8 à 9 millions de touristes qui viennent en Espagne tous les ans, nos représentants consulaires ici présents ont fort à faire et je souhaiterais les remercier en particulier dans un contexte qui est souvent difficile.
Je souhaite particulièrement louer le dévouement de nos consuls honoraires qui, je le souligne, sont bénévoles : auprès de nos Consuls généraux ils savent rassembler les Français, régler vos affaires administratives, comme le ferait une mairie ou une préfecture, faire face aux crises, tremblements de terre, accidents, décès, rapatriements. C’est une charge lourde et je les remercie tous pour ce travail important au service de la communauté des Français de l’Etranger.
J’ai un grand intérêt pour les questions scolaires et je sais que vous avez en Espagne un des plus grands réseaux du monde avec une vingtaine d’établissements. Je sais que vous avez un lycée particulièrement important à Madrid, de 4000 élèves, que je viens de visiter avec beaucoup d’intérêt. J’ai parlé aux élèves, aux enseignants et aux parents d’élèves. Les lycées français sont un élément de coopération très important pour la France dans le monde. Non seulement ils permettent de scolariser, dans le système scolaire français, les enfants des Français de l’étranger, grâce à qui et pour qui l’Etat investit de cette manière unique au monde, mais nous disposons également, grâce à ces établissements, d’un élément d’influence sans commune mesure. Nous accueillons à Madrid environ 2400 Espagnols (soit 57% des élèves), qui garderont grâce à ce passage un lien privilégié avec la France, comme par exemple l’ancien ministre des Affaires étrangères, Miguel Angel Moratinos, formé au Lycée français de Madrid. L’Agence pour l’Enseignement du Français à l’étranger apporte pour sa part une aide substantielle aux enfants qui fréquentent le réseau scolaire français en Espagne :
- 1004 bourses scolaires pour les établissements relevant du Consulat à Madrid pour la campagne 2010-2011 pour un montant de 4, 306 millions d’Euros et 409 prises en charge pour un montant de 1,955 million d’Euros, soit au total 6,2 millions d’Euros,
- 686 bourses scolaires pour les établissements relevant du Consulat à Barcelone, pour un montant de 2, 509 millions d’Euros et 266 prises en charge, pour 1,248 million d’Euros, soit au total 3,7 millions pour Barcelone.
- L’aide scolaire aux Français d’ Espagne représente donc environ 10 millions d’Euros.
Lors des commissions de bourses, on mesure bien l’effet de la crise sur les familles, à travers le récit des épreuves auxquelles elles sont confrontées, et c’est pourquoi il est essentiel de maintenir les niveaux d’aide existants. L’Etat à travers son réseau consulaire est en veille pour vous aider.
En matière d’action sociale, nous sommes très vigilants, et je vous redis là mon attachement à ces mesures. Avec l’aide des élus pour l’Espagne, nous maintiendrons dans toute la mesure du possible un filet de sécurité pour les enfants en détresse, les personnes âgées ou handicapées qui ne peuvent bénéficier de l’aide espagnole (pour Madrid le montant total de l’aide est de 265.000 Euros pour environ 80 personnes, pour Barcelone, le montant de l’aide est de 53.000 pour 11 personnes, en majorité des enfants).
J’ai vu aussi nos anciens à la résidence de Saint-Louis des Français. Cette fondation qui date de 400 ans comprend aussi une paroisse, très fréquentée, et une école bilingue qui va de la maternelle au baccalauréat, à Pozuelo de Alarcon. Je ne peux que l’encourager à accentuer l’aspect social et français de l’oeuvre et à se faire mieux connaître. Je sais qu’un quartier général a été créé à Saint-Louis par la Conférence des Evêques lors de la visite du Pape. Ceci a apporté un soutien efficace à notre Consulat général à Madrid en vue d’accueillir les 60.000 pèlerins français concernés.
Je souhaiterais féliciter les présidents d’associations, ici très nombreuses, pour leur dévouement. Je voudrais citer l’Entraide française, Diálogo, Madrid Accueil, l’Association des français de l’Ordre National du Mérite, les Anciens Combattants, l’ADFE et l’UFE.
Je voudrais aussi dire un mot de l’Institut français, que je viens de visiter. C’est une projection fondamentale de la France à l’étranger, et vous, Français de l’Etranger qui le faites vivre en participant à ses événements, en utilisant sa médiathèque, vous pouvez être fiers de ce qu’il apporte à votre pays d’adoption autant qu’aux Français qui y vivent.
Enfin, s’agissant du courant d’affaires entre la France et l’Espagne, il est le signe de la vitalité de nos relations bilatérales. La France est le 2ème investisseur en Espagne, avec près de 2200 entreprises implantées. J’ai eu l’occasion de rencontrer à cet égard les Conseillers du Commerce Extérieur, que je tiens à remercier, et je salue également le travail de la Chambre franco-espagnole de commerce et d'industrie.
Vous les Français d’Espagne, vous mesurez l’importance, à travers vos associations ou vos élus, de faire entendre votre voix à tous les niveaux de l’Etat. Les échéances à venir seront de nouvelles occasions pour cela, et je voudrais ici encore en souligner l’importance.
Le gouvernement français s’est depuis longtemps attaché à intégrer le plus étroitement possible les Français de l’étranger à la vie de notre démocratie. Nous célébrons cette année le 35ème anniversaire de la loi organique du 31 janvier 1976 qui vous a donné la possibilité de participer aux élections dans les Ambassades et les Consulats. Vous avez déjà des Conseillers des Français de l’étranger très attentifs à vos besoins, acteurs de terrain, qui élisent les 12 sénateurs des Français de l’étranger. Un tiers de la Haute Assemblée vient d’être renouvelé.
Vous avez, pour certains d’entre vous, assisté il y a un mois exactement, à une formation sur l’organisation des prochaines élections. Je vous en remercie. Comme vous le savez, un million de Français sont inscrits sur les listes électorales consulaires dans le monde. Vous êtes 60 000 en Espagne.
Je n’insiste pas sur le fait qu’au printemps 2012, les échéances seront importantes. Les élections présidentielles, qui se tiendront les 22 avril et 6 mai, sont organisées depuis longtemps par les Ambassades et les consulats.
Mais l’innovation réside dans le fait que, pour la première fois, lors des élections législatives des 3 et 17 juin, vous élirez des députés des Français de l’étranger. Les 11 députés auront des circonscriptions géographiquement définies dont une sera pour vous, c'est-à-dire l’Espagne, le Portugal, Andorre et Monaco. Cette élection des députés des Français de l’étranger résulte d’une promesse électorale du Président de la République et de la réforme constitutionnelle de 2008.
Ceux qui ont suivi la formation le savent déjà : pour saisir l’occasion qui vous est donnée, à vous Français de l’étranger, d’être représentés dans les différentes enceintes de pouvoir, il faut vous inscrire sur les listes électorales avant le 31 décembre 2011. C’est la date butoir. Ensuite, il n’y aura plus de possibilité de voter en 2012.
Pour faciliter votre participation, plusieurs modalités de vote ont été instituées :
- pour l’élection du Président de la République, vous pourrez voter à l’urne, en personne, ou par procuration
- pour l’élection de votre député, vous pourrez non seulement voter à l’urne ou par procuration mais aussi par l’internet ou par correspondance sous pli fermé pour ceux qui ont choisi d’avance cette dernière modalité.
Des efforts ont été faits pour faciliter le vote de tous et une quarantaine de bureaux de vote vont être ouverts en Espagne pour ceux qui sont inscrits sur les listes électorales consulaires. En ce qui concerne le vote électronique, vos consulats généraux à Barcelone et à Madrid ont fait appel au volontariat pour effectuer un test grandeur nature en décembre prochain. Vous avez été nombreux à répondre positivement et je vous en remercie.
Je vous appelle donc à participer massivement à l’occasion de ces deux scrutins fondamentaux de nos institutions républicaines. « Votez est un droit mais aussi un devoir ». Voyez le monde en ébullition au sud de la Méditerranée à la recherche de la démocratie. Il faut profiter de la chance que vous avez de bâtir la France de demain avec vos suffrages.
Mes chers Compatriotes, vous représentez une France unie autour de nos valeurs républicaines. Vous jouez un rôle majeur pour l’influence de la France dans le monde, et je suis, avec vos élus, à votre service pour faire vivre cette influence.
Merci de votre attention.
Source http://ambafrance-es.org, le 10 novembre 2011