L’Union européenne (UE) est le 5e producteur mondial de pêche. 22 États membres sur 27 disposent d’un accès à la mer.

La politique commune de la pêche (PCP) est une politique à part entière de l’Union depuis 1983.

La PCP vise une répartition harmonieuse des ressources entre États membres qui partagent les mêmes zones de pêche.

Productivité de la pêche, niveau de vie des pêcheurs, prix raisonnables pour les consommateurs comptent parmi les enjeux initiaux. 

Révisée tous les 10 ans, la PCP doit répondre à de nouveaux défis, dont la préservation des stocks de poissons, le maintien de la biodiversité et la sécurité alimentaire.

La réforme de 2013 cherche à lutter contre la surpêche, responsable de l’épuisement de certains stocks de poissons.

Chaque année, le Conseil européen "agriculture et pêche" négocie des quotas de pêche dans les eaux européennes de l’Atlantique et de la mer du Nord.

La réforme de 2013 instaure aussi un fonds européen pour les activités maritimes, la pêche et l'aquaculture.

Une grande partie de ce fonds est dédiée à l’accroissement de la durabilité et de la rentabilité de la pêche et de l’aquaculture.

La PCP organise également les relations avec les pays tiers.

Depuis son retrait de l’Union européenne le 1er janvier 2021, le Royaume-Uni est devenu un pays tiers.

À cette date, un accord de commerce et de coopération a été signé afin de fixer les relations futures entre l’UE et le Royaume-Uni.

Il est censé garantir l’accès des pêcheurs européens aux eaux britanniques en échange d’une réduction progressive de 25% des quotas de pêche pour l’UE.

Cet accès aux eaux britanniques est conditionné à l’octroi de licences de pêche aux navires, français notamment, fortement dépendants de ces ressources.

Un enjeu aussi pour le Royaume-Uni dont 75% des exportations de pêche sont destinées au marché européen.