Texte intégral
M. Bruno Le Maire : "Notre sujet principal reste l’inflation et l’augmentation des prix dans la zone euro et partout en Europe. L’inflation pèse sur nos compatriotes et sur nos entreprises. Notre objectif stratégique doit être de revenir à un niveau d’inflation plus faible en Europe, le plus rapidement possible. C’est donc ce qui va occuper une grande part de nos discussions. Pour parvenir à cet objectif, il faut qu’il y ait une parfaite coordination entre la politique monétaire qui est menée par la Banque centrale européenne et les politiques budgétaires des États membres. Nous aurons donc une discussion avec la présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, sur cette coordination entre la politique monétaire de la BCE et les politiques budgétaires des Etats. Il faut aussi nous assurer qu’il y a une parfaite coordination entre les politiques budgétaires des États membres et que tous les États membres respectent strictement et rigoureusement le cadre commun qui a été défini par la Commission européenne en matière d’aides d’État pour soutenir nos entreprises face à l’augmentation des prix de l’électricité et du gaz.
Le deuxième sujet que nous allons aborder aujourd’hui, qui est évidemment lié au premier, concerne les décisions américaines qui ont été prises pour réduire l’inflation. Je souhaite redire notre préoccupation forte vis-à-vis des décisions américaines liées à l’inflation reduction Act, avec des subventions massives qui peuvent conduire à des distorsions de concurrence. Ces distorsions de concurrence, je le redis, sont un sujet de préoccupation important pour la France. Et nous attendons de la Commission européenne qu’elle fasse des propositions de réponse fortes à cette politique américaine.
Enfin, le dernier sujet que nous aurons l’occasion d’aborder concerne la réforme du pacte de stabilité et de croissance. Je veux juste rappeler la position européenne : nous voulons des règles communes, nous voulons la responsabilité des Etats et nous voulons maintenir des possibilités d’investissement. Des règles communes parce qu’évidemment, il ne peut pas y avoir de zone monétaire unie et forte sans règles communes respectées par les 19 États membres, et des règles qui soient contrôlées. Une responsabilité des Etats parce que chacun voit bien que les niveaux d’endettement aujourd’hui peuvent varier de 100 ou 120 points d’un Etat membre à l’autre. Il faut donc que chaque Etat se sente responsable de son désendettement et du retour aux règles communes. Et je pense que c’est une bonne politique que de laisser les États s’approprier la responsabilité de ce désendettement et du retour à des finances publiques saines. Enfin le troisième point de notre position consiste à garder des possibilités d’investissement. Vous voyez bien, notamment en pleine COP 27, à quel point il est nécessaire de garder des possibilités d’investissement dans la transition climatique et dans la lutte contre le réchauffement climatique. Je rappellerai tout à l’heure cette position de la France sur le pacte de stabilité et de croissance.
In terms of the USA’s inflation reduction act, do you think that the US understands the concerns that the Europeans have ?
M. Bruno Le Maire : That is why I think it is important to be very clear, very united and very strong from the very beginning, explaining to our US partners that what is at stake behind this inflation reduction act is the possibility to preserve the level playing field between the United States and Europe. The level playing field is at the core of the trade relationship between the two continents, and we don’t want to see any kind of decision that could harm this level playing field. The fact that there is a possibility for the US government to give so much subsidies to companies that are on the US soil, which of course is something which could harm this level playing field between the European companies and the American companies is a matter of deep concern for the French government.
Is the answer a new trade agreement with the United states ?
M. Bruno Le Maire : I think it’s up to the Commission to provide some strong responses to that situation. So let’s wait for the proposals of the Commission before taking any position.
Mr Domvroskis just mentioned how some of the measures that the member states have put forward are not targeted and he’s concerned about this and perhaps the difference here between what the central bank is doing and what the fiscal policy is doing. Do you realize this concern as well and to what extent is France actually contributing to this ?
M. Bruno Le Maire : I think that France is absolutely not contributing to this because we have decided to target all our financial support to the French companies facing the inflation of electricity and gas price. When you’re looking at the very last decisions put on the table by the French government, first of all we have indicated that the financial support will be limited to €10 billion for all the private companies, either the SMEs or the big companies. Second, we have explained that for the middle size and big companies this would be a targeted financial support, on the basis of the requirements of the companies. But it would not be a broad and large support to all companies. So we are deeply convinced that there is a necessity to have a targeted approach, that’s exactly what we have decided in France. We are also deeply convinced that there is a need to have a perfect coordination between the monetary policy and the fiscal policy, that’s exactly what we’re doing in France.
So perhaps the other member states should learn from France ?
M. Bruno Le Maire : I think that it’s not time to give any lesson to any member state, it’s time to have a very strong coordination among all the member states. That’s exactly what France is doing.
You have an op-ed this morning where you said that saving the European industry is imperative. We know that that’s exactly what your president told European leaders in private here three weeks ago, do you fear that by confusing demand reduction with demand destruction, instead what’s happening is you’re essentially suffocating the European economy and European industry, and that’s a very real risk now.
M. Bruno Le Maire : What is at stake now is the possibility for Europe to remain in the technological and industrial race for the 21st century, between China and the US. Do we really want to remain in the race ? And that’s with the President macron our very strong determination. It means that we have to be aware of the current situation. We are under a double pressure : on the one size, you have all the subsidies that might be provided by the US government to private companies on the American soil, and on the other side, you have the fact that the energy prices in Europe are far more expensive than the ones you have in the US. So these double effects could be very detrimental for the European industry. That is why we wanted to have this warning to think about the solution on the basis of dialogue and discussions with our US friends but there is a need to find common ground and solutions as soon as possible".
Source https://ue.delegfrance.org, le 17 novembre 2022