Le droit à la protection de la santé doit être garanti par les lois et règlements français. Ce droit découle du Préambule de la Constitution de 1946. Il n'est cependant pas absolu.
On retrouve, parmi les affiliés aux régimes spéciaux, les fonctionnaires de l’État (civils et militaires), ainsi que ceux des fonctions publiques territoriale et hospitalière. Ces régimes se caractérisent par une prise en charge éclatée des différents risques (maladie et vieillesse, principalement).
Les rapports d’évaluation des politiques de sécurité sociale (REPSS), institués par la loi de financement de la sécurité sociale pour 2021 en lieu et place des programmes de qualité et d’efficience (PQE), sont des documents qui présentent, chaque année, les grands objectifs poursuivis par la sécurité sociale ainsi que les progrès réalisés.
Le service public de la sécurité sociale s'organise autour de l'État, qui conçoit les politiques, et les organismes de gestion (les caisses) qui les mettent en œuvre. L'État s'assure que la gestion de la protection sociale est conforme à ses attentes.
Les corps de contrôle jouent un rôle de plus en plus important dans le champ de la sécurité sociale . Parmi les principaux corps de contrôle, on peut citer la Cour des comptes, l’Inspection générale des affaires sociales et la Mission nationale de contrôle.
L’État-providence n'a pas la même signification d’un pays à l'autre. L’histoire sociale, économique et politique des États a contribué à façonner les contours et les modalités d'intervention de la puissance publique dans ces domaines. On ne peut donc pas parler aujourd'hui de modèle unique mais d’une pluralité d’États-providence.
La protection sociale est progressivement devenue universelle. Réservée initialement aux travailleurs et à leur famille, elle couvre désormais l'ensemble des individus résidant en France.
La protection sociale désigne tous les mécanismes de prévoyance collective permettant aux individus de faire face aux conséquences financières des "risques sociaux".
Le système de sécurité sociale créé en 1945 permet la prise en charge collective d'un certain nombre de risques de la vie courante, comme la maladie ou la perte d'autonomie. Ce système se structure en différentes entités, chargées de la gestion de ces risques : les branches.
