L'élection s'est déroulée les 5 et 19 mai 1974. Contre toute attente, le candidat gaulliste, Jacques Chaban-Delmas, n'obtient que 15,1% des voix au premier tour. En tête, François Mitterrand (43,3%) et Valérie Giscard d’Estaing (32,6%). Après un second tour serré, ce dernier est élu avec 50,8% des suffrages.