L'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) a publié le 18 décembre 2025 les chiffres des populations de référence 2023. Ces populations entrent en vigueur au 1er janvier 2026. Elles ont pour date de référence statistique le 1er janvier 2023. Le décret authentifiant ces chiffres sera prochainement publié au Journal officiel.
La publication revêt cette année une importance particulière, puisque les populations de référence des communes au 1er janvier 2023 dans les limites territoriales des communes au 1er janvier 2025 déterminent le nombre de conseillers municipaux à élire lors des élections municipales de 2026.
Populations légales ou populations de référence ?
Le terme de populations de référence se substitue à l’ancien terme de populations légales, utilisé jusqu’aux populations 2021, selon une recommandation de l’Autorité de la statistique publique du 14 juin 2024.
La fin de l'exception pour les communes de moins de 1 000 habitants, mais des dérogations
Les maires sont élus par les conseillers municipaux, eux-mêmes élus par les habitants d'une commune. On entend par population municipale les personnes ayant leur résidence habituelle sur le territoire d'une commune.
À partir des élections municipales de 2026, la loi du 21 mai 2025 étend le scrutin de liste proportionnel aux communes de moins de 1 000 habitants. Les listes de ces communes devront respecter la parité.
La loi prévoit cependant des dérogations afin de tenir compte des spécificités des communes de moins de 1 000 habitants. Les listes sont considérées comme complètes dès lors qu'elles comptent jusqu'à deux candidats de moins que l'effectif théorique du conseil municipal.
| Commune de moins de 100 habitants | Commune de 100 à 499 habitants | Commune de 500 à 999 habitants | |
|---|---|---|---|
| Effectif légal du conseil municipal | 7 | 11 | 15 |
| Nombre de candidats par liste paritaire | Entre 5 et 9 candidats | Entre 9 et 13 candidats | Entre 13 et 17 candidats |
Source : ministère de l'intérieur.
Les décès plus nombreux que les naissances pour une large partie du territoire
Selon l'Insee, la France (hors Mayotte) compte 68 094 000 habitants au 1er janvier 2023. La population continue d'augmenter au même rythme entre 2017 et 2023 qu'entre 2012 et 2017 (+0,39% par an). Cela représente un gain moyen de 262 000 habitants par an.
Nouveauté, les décès sont plus nombreux que les naissances pour une large partie du territoire. La contribution du solde naturel à la croissance de la population française passe de +0,34% par an entre 2012 et 2017 à +0,15% par an entre 2017 et 2023. Seul l'urbain densément peuplé connaît un solde naturel nettement positif. La population est stable dans cinq régions (Hauts‑de‑France, Grand Est, Normandie, Bourgogne‑Franche‑Comté et Centre‑Val de Loire).
Populations de référence : les chiffres pour 2026
68 094 280 habitants (+0,39% en un an)
34875 communes dont 24 864 communes de moins de 1000 habitants, 18 269 communes de moins de 500 habitants
Les populations de référence permettent d'établir le nombre d'habitants des communes. Ce nombre détermine le nombre de conseillers municipaux à élire en mars 2026;
Elles interviennent également dans le calcul des dotations versées par l'Etat aux collectivités territoriales.
Source : Insee, décembre 2025
