La réforme de 2010 s'appuie sur les conclusions du rapport du comité pour la réforme des collectivités locales (présidé par Edouard Balladur). Ce rapport formule de nombreuses critiques envers l'administration locale : trop de niveaux d’administration territoriale, enchevêtrement des compétences, dépenses publiques locales non maîtrisées...