La politique de défense de 1949 à 1989 : sous le signe de l'Alliance atlantique et de la Guerre froide
Après la Seconde Guerre mondiale en 1945, se constituent les blocs de l'Est et de l'Ouest. Les deux superpuissances, l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) et les États-Unis, sont dotés de l'arme nucléaire. C'est le début de la Guerre froide, qui durera plus de quatre décennies.
En France, la IVᵉ République se caractérise par les débuts de la décolonisation et la construction du système atlantique, où les États-Unis acceptent d’aider leurs alliés européens à moderniser leurs armées.
Avec l’avènement de la Vᵉ République en 1958, la France procède à la première explosion atomique à Reggane, dans le Sahara, qui manifeste l’affirmation d’une dissuasion nucléaire autonome. La France se retire de la structure intégrée de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN).
4 avril 1949
Signature à Washington du traité de l’Atlantique Nord, le traité fondateur de l’OTAN.
27 janvier 1950
Signature de l'accord concernant l'aide pour la défense mutuelle entre la France et les États-Unis. Ce pacte marque le renforcement de l’aide militaire américaine à la France dans le cadre de l’OTAN.
30 novembre 1950
Le service national est porté à 18 mois par la loi du 30 novembre 1950.
20 septembre 1951
Signature, à Ottawa, de la convention sur le statut de l’OTAN.
24 juillet 1952
Vote du premier plan quinquennal nucléaire français (1952-1957).
14 mai 1955
Conclusion à Varsovie d’un traité (“pacte de Varsovie”) de coopération et d’assistance mutuelle entre l’Union soviétique, la Pologne, la Tchécoslovaquie, la Hongrie, la République démocratique allemande, la Bulgarie, la Roumanie et l’Albanie.
17 juin 1958
Réunion d’un comité de défense : le général de Gaulle définit la politique de la France vis-à-vis de l’OTAN et met fin à la collaboration tripartite (France-Italie-Allemagne fédérale) en matière nucléaire sur la base de l’accord secret signé le 28 novembre 1957.
3 novembre 1959
Discours du général de Gaulle à l’École militaire condamnant l’intégration atlantique et exposant la stratégie de dissuasion nationale.
13 février 1960
Explosion de la première bombe atomique française à Reggane, dans le Sahara.
22 janvier 1963
Signature du traité de l’Élysée sur la coopération franco-allemande. Ce traité comprend des dispositions militaires qui formeront la base du développement de la coopération militaire entre les deux pays.
14 janvier 1964
Décret relatif aux forces aériennes stratégiques. Ce décret attribue au président de la République la responsabilité d’engagement des forces nucléaires.
16 décembre 1964
Adoption de la deuxième loi de programme relative à certains équipements militaires 1965-1970.
9 septembre 1965
Conférence de presse du général de Gaulle annonçant le retrait français de l’OTAN au plus tard en 1969.
9 juillet 1970
Loi relative au service national, qui est ramené à un an. En 1971, le service national s’ouvre aux femmes sous la forme du volontariat.
Juin 1972
Publication du premier Livre blanc sur la défense. Pour la première fois, la stratégie officielle de la dissuasion est codifiée. Elle place au centre du dispositif militaire français l’arme nucléaire et expose la théorie des trois cercles.
20 mai 1983
L’Assemblée nationale adopte le projet de loi de programmation militaire 1984-1988. L’innovation principale de cette loi est la création d’une force d’action rapide de 47 000 hommes. Cette force terrestre classique, destinée à des actions rapides et d’envergure, est capable d’opérer sur chacun des trois cercles définis par la doctrine officielle.
9 avril 1987
Adoption de la sixième loi de programmation militaire 1987-1991 qui engage les programmes de l’avion polyvalent Rafale, du char lourd Leclerc et du porte-avions nucléaire Charles-de-Gaulle. Cette loi n’est pas appliquée par la majorité élue en 1988.
1er octobre 1988
Annonce de la création d’une brigade franco-allemande.
9 novembre 1989
Chute du mur de Berlin. Cet événement symbolique, avant même la fin de l’Union soviétique et du pacte de Varsovie en 1991, marque la fin de la Guerre froide.
Après la fin de la Guerre froide : la France, l'Alliance atlantique et l'Europe de la défense
Avec la fin de la Guerre froide et la dissolution des structures militaires et civiles du pacte de Varsovie, la France met en œuvre le plan “Armées 2000”, qui procède à une réorganisation territoriale, à une diminution des effectifs de 35 000 hommes en quatre ans, à la réduction de la durée du service militaire de 12 à 10 mois en 1992 et au repli, à partir de 1991, des forces stationnées en Allemagne.
Au travers de la politique étrangère et de sécurité commune (PESC), la création de l’Eurocorps et le sommet franco-britannique de Saint-Malo, émergent des éléments d’une identité européenne de défense. En décembre 1995, la France décide de rejoindre le Conseil des ministres et le Comité militaire de l’OTAN.
La présentation par le président de la République des principales dispositions du Livre blanc sur la défense en 1994 précède l’annonce en 1996 de l’abandon du service national obligatoire. Le passage à l’armée de métier et la réintégration de la France dans le commandement de l’OTAN marquent le passage à une nouvelle stratégie.
L’année 2013 voit la remise au président de la République du Livre blanc 2013 sur les orientations stratégiques de défense et de sécurité, à l’horizon 2025. La loi du 20 mai 2015 actualise la loi de programmation militaire 2014-2019. Avec les débuts de l’opération militaire française “Serval” au Mali en janvier 2013 et l’adoption de mesures exceptionnelles en réponse aux attentats dont la France est la victime en 2015, la lutte contre le terrorisme devient une priorité de sécurité nationale.
22 août 1990
Communication en Conseil des ministres sur la mise en place du plan “Armées 2000” sur la réorganisation des armées : notamment réorganisation territoriale, diminution des effectifs de 35 000 hommes en quatre ans, réduction de la durée du service militaire de 12 à 10 mois en 1992 et repli à partir de 1991 des forces stationnées en Allemagne.
25 février 1991
Dissolution des structures militaires et civiles du pacte de Varsovie.
4 janvier 1992
Publication de la loi du 4 janvier 1992 modifiant le code du service national, qui ramène notamment sa durée à 10 mois et qui crée le service actif de sécurité civile.
7 février 1992
Signature du traité de Maastricht (entré en vigueur le 1er novembre 1993), qui institue la politique étrangère et de sécurité commune (PESC).
22 mai 1992
Annonce de la création de l’Eurocorps (ou Corps européen) au Conseil franco-allemand de La Rochelle qui se concrétise le 21 janvier 1993 par un accord entre la France, l’Allemagne et l’OTAN sur le rôle de l’Eurocorps.
23 février 1994
Le gouvernement rend public le Livre blanc sur la défense. Il expose le nouveau cadre de la politique de défense dans un environnement international bouleversé par les événements intervenus en Europe depuis 1989.
5 décembre 1995
La France décide de rejoindre le Conseil des ministres et le Comité militaire de l’OTAN.
24 septembre 1996
La France signe le Traité d’interdiction complète des essais nucléaires.
28 mai 1996
Intervention télévisée de Jacques Chirac, président de la République, qui annonce l’abandon du service national obligatoire dès le 1er janvier 1997 pour les jeunes gens nés après le 1er janvier 1979, remplacé par un service volontaire et un rendez-vous citoyen obligatoire de 5 jours consécutifs, y compris pour les filles, dès 2002.
2 juillet 1996
Promulgation de la loi relative à la programmation militaire pour les années 1997 à 2002.
3 juin 1999
Lancement de la politique européenne de sécurité et de défense (PESD) lors du Conseil européen de Cologne.
22 octobre 1999
Loi sur la réserve militaire et le service de défense créant deux types de réserves : une réserve opérationnelle et une réserve citoyenne. Un décret du 27 juin 2001 met fin, par anticipation, à la conscription.
18 avril-16 octobre 2000
L’état-major du Corps européen succède au commandement militaire de l’OTAN à la tête de la KFOR au Kosovo à la suite de la guerre du Kosovo. Cette guerre marque la fin des guerres dans l'ex-Yougoslavie dont les premières avaient commencé en Slovénie et en Croatie en 1991.
5 juillet 2000
Signature du traité portant statut de l’Eurofor entre la France, l’Espagne, l’Italie et le Portugal. Créée à Lisbonne en mai 1995, l’Eurofor est chargée de mener à bien des missions de gestion des crises et peut aussi être appelée à participer à des missions pour le compte d’organisations internationales, notamment des Nations unies. Ce traité, ratifié par la France en 2003, fournit un cadre juridique clair pour ces interventions.
12 septembre - 4 octobre 2001
Conseil extraordinaire de l’OTAN (Bruxelles). En réponse aux attaques terroristes du 11 septembre 2001 aux États-Unis, l’OTAN prend la décision, pour la première fois depuis sa création, de mettre en œuvre le mécanisme de solidarité militaire, l’article 5 du traité, qui prévoit qu’une attaque contre un seul de ses membres sera considérée comme une attaque contre tous. Le 4 octobre, les 18 États alliés de l’OTAN s’engagent à soutenir la riposte militaire de Washington.
16 décembre 2002
Signature de l'Accord de partenariat stratégique conclu entre l’Union européenne et l’OTAN garantissant l’accès de l’Union européenne aux ressources et structures de l’OTAN et permettant ainsi à l’Union européenne d’utiliser les capacités de planification militaire opérationnelles de l’OTAN ainsi que les structures de commandement.
27 janvier 2003
Loi de programmation militaire pour les années 2003-2008.
12 juillet 2004
Création de l’Agence européenne de défense (AED).
24 mars 2005
Promulgation de la loi portant statut général des militaires.
17 juin 2008
Remise du Livre blanc "Défense et sécurité nationale" 2008.
3-4 avril 2009
Le retour de la France dans les structures de l'OTAN est officialisé lors du sommet de Strasbourg-Kehl. Le 17 mars 2009, le Premier ministre, François Fillon, a engagé la responsabilité du gouvernement sur cette question, entre autres, au titre de du premier alinéa de l'article 49 de la Constitution du 4 octobre 1958.
29 juillet 2009
Loi de programmation militaire pour les années 2009-2014.
1er décembre 2009
Entrée en vigueur du traité de Lisbonne : la PESD devient la politique de sécurité et de défense commune (PSDC).
29 avril 2013
Le président de la République rend public le Livre blanc sur la défense et la sécurité nationale 2013.
18 décembre 2013
Loi de programmation militairepour les années 2014-2019.
8 juillet 2016
Lors du sommet de l’OTAN à Varsovie, le président du Conseil européen, le président de la Commission européenne et le secrétaire général de l’OTAN signent une déclaration conjointe sur la coopération entre l’Union européenne et l’OTAN.
12 octobre 2017
Remise de la Revue stratégique de défense et de sécurité nationale 2017. Les Revues stratégiques remplacent désormais les Livres blanc mais ont les mêmes fonctions et objectifs, notamment de précéder une loi de programmation militaire.
5-6 décembre 2017
Le 5 décembre 2017, le Conseil adopte des conclusions sur la coopération entre l’UE et l’OTAN, approuvant de nouvelles propositions d’actions concrètes, notamment en ce qui concerne la lutte contre le terrorisme, les femmes, la paix et la sécurité et la mobilité militaire.
Le 6, le Conseil européen adopte un ensemble commun de propositions en vue de la mise en œuvre de la déclaration conjointe UE-OTAN.
6 mars 2018
Adoption par le Conseil européen d’une feuille de route pour la mise en œuvre de la coopération structurée permanente (CSP).
17 juillet 2018
Loi de programmation militaire pour les années 2019-2025.
17 décembre 2020
Pour la première fois une ligne budgétaire est réservée à la défense dans le cadre financier pluriannuel (CFP) 2021-2027 de l'Union européenne.
22 janvier 2021
Entrée en vigueur du Traité sur l'interdiction des armes nucléaires (TIAN), qui interdit l'utilisation ou la menace d'utilisation, le développement, les essais et le stockage d'armes nucléaires. En vertu de sa stratégie de défense et de dissuasion traditionnelle, la France a refusé d'adhérer au TIAN car le texte :
- est inadapté au contexte sécuritaire international ;
- s'adresse exclusivement aux démocraties occidentales ;
- fragilise l'approche réaliste d'un désarmement s'effectuant étape par étape.
29 avril 2021
Création du Fonds européen de la défense, qui permet de financer des projets collaboratifs de recherche et de développement.
1er janvier - 30 juin 2022
La présidence française du Conseil de l'Union européenne (PFUE) est l'occasion de renforcer l'autonomie stratégique européenne.
15 février 2022
La Commission européenne présente des initiatives en matière de défense et une feuille de route sur les technologies "critiques", dont l'objectif est d'adopter une doctrine de défense européenne à côté de celle de l'OTAN.
Le conflit en Ukraine : le retour de la guerre de haute intensité en Europe
24 février 2022
Déclenchement de la guerre en Ukraine par la Russie, premier conflit de haute intensité sur le sol européen depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Début de l'opération Aigle afin de renforcer le dispositif militaire de l'OTAN en Roumanie.
15 novembre 2022
Le groupe aéronaval (GAN), constitué autour du porte-avions Charles-de-Gaulle, débute la mission Antarès aux côtés de bâtiments de combat grecs, italiens et américains. La mission du GAN est de renforcer :
- la posture défensive et dissuasive de l'OTAN sur le flanc est de l'Europe ;
- l'opération Inherent Resolve en Irak et en Syrie.
16 novembre 2022
Remise de la Revue nationale stratégique 2022, qui constate pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale le retour d'une guerre de haute intensité sur le sol européen avec l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
10 janvier 2023
L'Union européenne et l'OTAN signent une déclaration conjointe pour développer leur partenariat. "L'OTAN reste le fondement de la défense collective de ses membres, et elle demeure essentielle pour la sécurité euro-atlantique. Nous reconnaissons l'intérêt d'une défense européenne plus forte et plus performante, qui contribue effectivement à la sécurité mondiale et transatlantique, complète l'action de l'OTAN et soit interopérable avec celle‑ci." Cette déclaration doit conduire à une redéfinition de l'autonomie stratégique européenne.
1er août 2023
La loi de programmation militaire 2024-2030 prévoit 413 milliards d'euros de dépenses sur sept ans afin de transformer les armées.
26 février 2024
Le président de la République, Emmanuel Macron, s'exprime sur l'envoi de troupes en Ukraine lors d'une conférence de presse : "Il n'y a pas de consensus aujourd'hui pour envoyer de manière officielle, assumer et endosser des troupes au sol. Mais en dynamique, rien ne doit être exclu. Nous ferons tout ce qu'il faut pour que la Russie ne puisse pas gagner cette guerre."
30 avril 2024
Le Premier ministre, Gabriel Attal, annonce dans sa déclaration de politique générale la généralisation du service national universel (SNU) pour la rentrée scolaire 2026.
27 mai 2025
Les États membres de l'Union européenne adoptent un accord dans le cadre du programme Safe (Security for action for Europe), doté de 150 milliards d'euros, afin de faciliter leurs achats en commun d'armements.
4 mars 2025
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen présente ReArm Europe, une plan de 800 milliards d'euros pour réarmer l'Europe et augmenter les dépenses de défense.
23 juin 2025
L'Union européenne et le Canada actent la signature d'un partenariat de sécurité et de défense et le renforcement de leur coopération dans des domaines stratégiques.
24 et 25 juin 2025
Sommet de l'OTAN à La Haye. Les Alliés, dont la France, s'engagent à investir 5% de leur produit intérieur brut (PIB) dans la défense d'ici à 2035 (contre 2% en 2025 pour la France).
13 juillet 2025
Lors d'un discours aux armées, Emmanuel Macron annonce une actualisation de la loi de programmation militaire présentée à l'automne.
14 juillet 2025
Remise de la Revue nationale stratégique 2025, "pour faire face à une guerre majeure extraterritoriale et à ses conséquences sur le territoire national". La Revue stratégique souligne l'isolement européen depuis que "l'élection de Donald Trump a entériné la nouvelle hiérarchie des priorités américaines de politique étrangère". L'annonce d'un service militaire volontaire rénové dans la revue entérine l'échec du SNU.
16 juillet 2025
La Commission européenne présente un projet de cadre financier pluriannuel qui aidera à construire une Union de défense européenne.
