Au niveau politique, les intérêts français peuvent être relayés :
- par un ministre ou un secrétaire d’État chargé des affaires européennes ;
- par les ministres amenés à s'exprimer sur leur secteur, au sein du Conseil de l'Union européenne, où les ministres des États membres se réunissent pour négocier et adopter des lois et coordonner les politiques de l'Union européenne (UE). Par exemple, le ministre de l'agriculture représente les intérêts de la France dans le cadre de la politique agricole commune (PAC).
Deux instances jouent un rôle essentiel sur le plan administratif :
- le Secrétariat général des affaires européennes (SGAE) : il s’agit d’une structure interministérielle directement rattachée au Premier ministre et dirigée, le plus souvent, par son conseiller aux affaires européennes ou par le conseiller du président de la République. Il est organisé en secteurs regroupant chacun plusieurs politiques européennes. Il est le garant de la cohérence et de l’unité de la position des différents ministères français au sein de l’UE. Il joue un rôle de trait d’union entre les sphères politique et administrative ;
- la représentation permanente auprès de l'Union européenne (RPUE) : c’est une mission diplomatique auprès de l’UE chargée de défendre les intérêts de la France au sein des institutions européennes. La RPUE est en lien permanent avec le SGAE, assurant une communication continue entre le niveau européen et le niveau interne au cours de la négociation des actes de l’UE. Les représentants permanents des États membres se réunissent chaque semaine au sein du Comité des représentants permanents (COREPER), chargé de préparer les travaux du Conseil.
- l’administration locale dispose de relais au niveau européen par l'intermédiaire du Comité européen des régions, instance de représentation des collectivités territoriales qui émet des avis sur les nouveaux actes législatifs ayant un impact sur elles.
