Un projet de loi de finances (PLF) et ses annexes obligatoires se présentent sous la forme de fascicules de couleur bleue, les "bleus budgétaires".
En introduction, un exposé des motifs présente les orientations générales du projet.
En vertu de l’article 1H de la loi organique relative du 28 décembre 2021 relative à la modernisation de la gestion des finances publiques, "la loi de finances de l’année, les lois de finances rectificatives, les lois de financement rectificatives de la sécurité sociale et les lois de finances de fin de gestion comprennent un article liminaire présentant un tableau de synthèse retraçant, pour l’année sur laquelle elles portent et en rappelant les prévisions de la loi de programmation des finances publiques en vigueur pour l’année en question", différents indicateurs macroéconomiques, notamment l’état des prévisions de solde structurel et de solde effectif de l’ensemble des administrations publiques.
La première partie de la la loi de finances, "Conditions générales de l’équilibre financier", a principalement trait aux recettes. Elle autorise la perception des impôts existants, comprend l’ensemble des mesures, notamment fiscales, ayant un impact sur le budget de l’État pour l’année du PLF, et détermine dans un "article d’équilibre" les conditions de l’équilibre général du budget.
Cet article comporte également le tableau de financement de l’État et l’autorise à émettre des emprunts.
La seconde partie, qui est surtout relative aux dépenses, ne peut être discutée avant l’adoption de la première partie. Elle porte principalement sur les "moyens des politiques publiques et dispositions spéciales", à savoir l’ensemble des moyens des ministères.
Auparavant, elle fixait le montant des crédits reconduits automatiquement d’une année sur l’autre (services votés), d’une part, et des mesures nouvelles, d’autre part. La loi organique relative aux lois de finances (LOLF) a supprimé cette distinction pour faire voter les crédits dès le premier euro.
Enfin, sont présentées les opérations à caractère temporaire et les dispositions permanentes (fiscales et non fiscales) qui n’ont pas d’impact financier sur l’année du PLF (soit que ces dispositions aient un effet différé sur le budget de l’État, soit qu’elles bénéficient à d’autres personnes morales que l’État, par exemple les collectivités territoriales).
