Le Conseil de sécurité est l'un des six organes principaux des Nations unies. Il s'agit d'un conseil restreint chargé de "veiller au maintien de la paix et de la sécurité dans le monde" (article 24 de la Charte des Nations unies).
Parmi les 15 membres du Conseil :
- cinq sont permanents (Chine, États-Unis, Fédération de Russie, France et Royaume-Uni) ;
- dix membres sont élus pour deux ans par l'Assemblée générale, en tenant compte de la répartition géographique (trois pour l'Afrique, deux pour l'Asie-Pacifique, deux pour l'Amérique latine et les Caraïbes, un pour l'Europe orientale et deux pour l'Europe occidentale et les autres États).
Chaque membre dispose d'une voix. Les résolutions sont adoptées par un vote à la majorité de neuf voix sur quinze.
Les cinq membres permanents disposent d’un droit de veto pouvant faire échec à l’adoption d’une résolution. Mais l’abstention de l’un des membres permanents ne fait pas obstacle à l’adoption d’une résolution. Les séances du Conseil de sécurité sont publiques, sauf en cas de décision contraire de ses membres.
Le Conseil de sécurité peut être saisi par :
- lui-même (auto saisine) ;
- l’Assemblée générale ;
- le secrétaire général de l’ONU ;
- ou encore par tout État.
Son président réunit le Conseil. À chaque séance, les membres adoptent un ordre du jour provisoire, préparé par le secrétaire général. Un point non traité est reporté à la séance suivante.
Le Conseil peut :
- recommander des procédures de règlement pacifique des différends ;
- autoriser l'usage de la force pour maintenir ou rétablir la paix et la sécurité ;
- mettre en place une opération de maintien de la paix (OMP) ;
- créer des régimes de sanctions ;
- établir des tribunaux pénaux internationaux.
La majorité des décisions prises sont adoptées sous forme de résolutions. Ces dernières peuvent être contraignantes lorsqu’elles sont fondées sur le Chapitre VII de la Charte (action en cas de menace contre la paix, de rupture de la paix et d’actes d'agression).
Un procès-verbal est signé par le président du Conseil de sécurité au terme de chaque séance avant d'être publié. En cas de séance à huis clos, il revient au secrétaire général de publier un communiqué.
Dans ses travaux, le Conseil de sécurité peut se faire assister par des organes subsidiaires, permanents ou non.
La présidence du Conseil de sécurité est assurée à tour de rôle pendant un mois par chaque membre du Conseil.
